前锋部队已经抵达密林中段，中路仍徘徊在山脚，后卫更是远远落在后面，部分士兵甚至误闯了海拔极高的山梁地带。
队伍被层层林木分割，彼此间连人影都看不见，更别提传递消息。
瑟莱族的战士们深谙密林作战之道，他们如鬼魅般潜藏在暗处，利用地形优势不断发动偷袭。
一支支冷箭破空而至，一次次短促的突袭得手后便迅速隐匿，不留下半点踪迹。
而分散在各处的公国军队对此一无所知，仍在茫然地搜索着，丝毫没有察觉死亡正从四面八方逼近。
密林深处的空地上，曼诺维奇大公爵魁梧的身躯稳稳骑在一匹高大的白色战马上。
战马鬃毛梳理得整齐光亮，四蹄踏在腐叶上沉稳有力，公爵身上的玄铁铠甲泛着冷硬的光泽，胸前的家族纹章在斑驳日光下隐约可见。
他眉头紧蹙，目光扫过四周沉寂的林地，空气中除了士兵的脚步声与粗重呼吸，竟听不到半点探查小队传回的讯息，心底渐渐升起一丝不安。
“怎么还没有一队前来报告进展？” 他侧头对身旁的儿子玛逹戛低声说道，声音里带着不易察觉的凝重，“这林子静得蹊跷，似乎有些不对劲。”
玛逹戛一身银白轻甲，年轻的脸庞英气勃发，闻言当即左右扫视了一圈。
林间的风卷着腐叶气息掠过，确实听不到半分预想中的联络号角，他却依旧强作镇定，对父亲拱手道：“父亲不必忧心！许是密林幽深，各队搜寻范围过广，一时难以传回消息。我这就派亲兵去联络附近中队，让他们即刻回报情况。”
他顿了顿，握紧腰间剑柄，语气笃定：“我们两万大军压境，装备精良，便是瑟莱族人有通天本事，也掀不起什么风浪。您当年‘公国第一勇士’的威名犹在，他们不过是些躲在暗处的鼠辈罢了！”
曼诺维奇看着儿子沉稳的模样，坚毅的脸庞上终于浮起一丝欣慰的笑意，抬手拍了拍他的肩膀：“你长大了。在这样陌生险恶的环境中还能保持冷静，实属难得。看样子，日后我也能放心把公国的担子交到你手上了！哈哈哈！” 爽朗的笑声在林间回荡，暂时驱散了些许压抑。
可笑声未落，一声尖锐至极的破空厉啸骤然划破空气 —— “嗖！”
一支漆黑的箭镞裹挟着劲风，直直射向曼诺维奇大公爵的面门！
“父亲！小心！” 玛逹戛瞳孔骤缩，脸色瞬间煞白，失声高呼的同时，已然伸手去拔腰间长剑。
曼诺维奇果然不负 “公国第一勇士” 的称号，即便猝不及防，反应依旧快如闪电。
他腰身猛地向马侧一拧，整个上半身几乎贴在马背上，那支箭镞擦着他的肩甲呼啸而过，玄铁铠甲被划出一道浅浅的白痕，箭势却丝毫未减，径直射进他身后一名近卫士兵的胸膛。
“噗嗤” 一声，箭镞穿透甲胄与皮肉，温热的鲜血瞬间喷涌而出，溅得曼诺维奇侧脸满是猩红。
那名近卫闷哼一声，直挺挺地倒落马下，抽搐两下便没了声息。
“混蛋！这些该死的蛮族！” 玛逹戛惊魂未定，胸口剧烈起伏，脸色一阵青一阵白，厉声喝骂间，长剑已然出鞘，寒光凛冽，“给我把他们找出来！全部杀光，一个不留！”
“是！” 周围的亲兵与就近的士兵齐声应和，纷纷举起长枪长剑，如潮水般向四周的密林涌去，想要将潜藏的瑟莱族战士揪出。
可就在这时，无数道破空厉啸同时响起 —— “嗖！嗖！嗖！”
箭雨如蝗，从四面八方的枝叶阴影中倾泻而下，公国士兵躲闪不及，纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏，鲜血迅速染红了脚下的腐叶。
“竖盾！快竖盾！小心箭袭！” 一名经验丰富的军官见状，厉声嘶吼着提醒众人，同时高举盾牌想要掩护身边士兵。
可他的话音刚落，一支冷箭便从斜后方的树桠间射出，精准穿透了他的咽喉。
军官双眼圆睁，双手捂着脖颈，鲜血从指缝间汩汩涌出，身体晃了晃，便轰然倒地，死于非命。
剩下的士兵愈发慌乱，盾牌阵型散乱不堪，在密集的箭雨下如待宰的羔羊，只能在恐惧中徒劳地挥舞兵器。
“杀——！”
一声暴喝如惊雷般撕破密林的静谧，穿透力极强的嘶吼瞬间炸响在公国士兵耳畔。
下一刻，无数玄色身影从参天古木的阴影中骤然现身，那是瑟莱族的战士，他们身披打磨光滑的玄色精铁铠甲，甲片在斑驳的光影下泛着冷硬的光泽。
手中紧握的铁质长剑、长矛寒光凛冽，盾牌边缘还镌刻着古朴的森林图腾。每一双眼睛里都燃烧着嗜血的猩红，裹挟着排山倒海的气势，如潮水般朝着猝不及防的公国军队涌去。
“敌袭！快列阵抵挡！”公国的将领们脸色骤变，仓促间抽出腰间长剑，猛勒战马缰绳，胯下坐骑人立而起、高声嘶鸣。
他们声嘶力竭地喝令着，试图稳住混乱的阵型，但士兵们脸上的惊愕与慌乱，早已暴露了这支队伍的猝不及防。
瑟莱族素来有“森林之子”的称号，他们世代栖居于此，对密林的一草一木、每一条沟壑小径都了如指掌。
这场突袭绝对蓄谋已久的雷霆一击。
战前，他们已借着密林的遮蔽悄然潜伏，将身形与阴影融为一体；此刻发难，更是把地形优势发挥到了极致，密林枝叶交错，遮挡了公国军队的视线，却挡不住瑟莱族战士的脚步。
阵型前列的瑟莱族弓手率先发难，他们半跪于地，拉弓如满月，羽箭带着尖锐的破空声疾射而出，箭簇精准地穿透公国士兵的铠甲缝隙，每一发都直取要害。
在弓手的火力掩护下，擅长近战的瑟莱族战士弯腰低伏，借着树干的遮挡迅速突进，手中新近配发的铁质武器在林间光影中划出致命弧线。
长剑劈砍时的破甲声、长矛穿刺的闷响、盾牌格挡的碰撞声交织在一起，公国士兵被打得阵型散乱，只能仓促举盾抵挡，毫无还手之力，惨叫声此起彼伏地响彻密林。
这场突如其来的奇袭，就这样在瑟莱族领地的密林深处骤然打响。箭雨破空，刀锋交错，甫一接触，公国军队便有溃败之势。
这阵响彻林间的厮杀声，仿佛一记沉重的丧钟，为公国的衰落奏响了序曲。
