“此乃关键！”李响语气加重，“自虾夷地继续向东北方向航行，将会遇到一条由无数大小岛屿组成的岛链（指千岛群岛）！此岛链如同踏脚之石，虽岛屿荒凉，却可指引方向，并提供有限的避风锚地。尔等可循此岛链，步步为营，继续向东北探索！”
“待越过此漫长岛链，前方海域或将变得极为寒冷，但洋流（指北大平洋暖流的北部分支及阿拉斯加暖流）会引导你们。最终，在东方，便可望见一片全新的大陆！那，便是吾等梦寐以求的黄金洲之北境！”
李响所规划的这条路线，正是利用了日本列岛和千岛群岛作为天然的导航标志和补给跳板，虽然航程更长，且北方海域环境恶劣，但极大地减少了在完全未知的开阔大洋中迷失方向的风险，是一条更为谨慎、依赖地文导航的探险路线。
徐庶闻言，目光紧紧锁定海图上那条蜿蜒向北、再折向东的航线，以及标注的“虾夷地”和“东北岛链”。
他深吸一口气，沉声道：“主公此策，步步为营，以岛屿为阶，实为老成谋国之举！元直必与公明将军谨记，先稳后快，循此岛链，稳扎稳打，绝不贪功冒进！”
徐晃亦抱拳，声如洪钟：“末将明白！北上虽寒，却有迹可循，好过盲目深入大洋！末将定护得船队周全，循岛而行，必不负主公重托！”
“好！”李响重重拍了拍两人的肩膀，“记住，北上之路，气候严寒，需做好万全保暖准备。探索岛链，补充淡水为首要。此行重在探路，绘制精确海图至关重要！若遇不可抗力，或觉前路过于艰险，可适时返航，保全实力为上！”
“谨遵主公（侯爷）之命！”徐晃、徐庶齐声应诺。
郭嘉在一旁搓着手，调侃道：“北地苦寒，听说有巨熊（指棕熊）出没，公明你可要小心，别被熊瞎子当成点心了。不过熊掌倒是美味……”他的话再次引得众人发笑，缓解了紧张气氛。
蔡邕、甄逸、糜竺等人也纷纷上前，致以嘱托和期盼。
吉时已到。
“鸣号！启航！”
低沉而悠长的号角声中，十艘海船依次升起风帆，解开缆绳，缓缓驶离港口。它们的目标明确：先沿熟悉航道北上至日本，然后，沿着那条未知的、指向北方的航线，去探寻通往新世界的道路。
李响目送船队消失在北方海平线，心中默念：“经由日本，北上虾夷，跨越千岛……这条路线或许更漫长，更艰难，但无疑更为稳妥。黄金洲，我们终将找到你。”
他转身，面对众人，期待说道：“船队已向北而行，我等亦需加快步伐！建造更能抵御风浪与严寒的海船，训练更精锐的水师，准备迎接一个由海洋连接的新时代！”
