王桂香的笑容僵了僵：“以前娘胃口不好，不爱吃这些……”
“她是没得吃。”苏三郎冷冷地说，接过碗，用勺子舀了一小块鸡蛋羹，吹凉了喂到苏婆子嘴边，“娘，吃点。”
苏婆子张了张嘴，刚要咽下，就听见西屋传来虎子的哭闹声，王桂香像被针扎了一样跳起来：“哎呀虎子醒了，我去看看！”转身就往外跑，那碗鸡蛋羹仿佛成了烫手的山芋。
苏三郎看着她的背影，嘴角勾起一抹嘲讽。他一勺一勺地喂着苏婆子，苏婆子吃了小半碗就摇了摇头：“不吃了，留给虎子吧。”
“给他干啥？”苏三郎把碗放在一边，“他有肉吃有米汤喝，不缺这点。”他从包袱里翻出个小纸包，里面是几块油纸包着的糕点，“娘，吃这个，我从南边带来的，甜的。”
那是他路过县城时特意买的，想着娘一辈子没吃过啥好东西，带回来给她尝尝。
苏婆子看着那精致的糕点，眼圈又红了：“三郎，你总是想着娘……”
“我是你儿子，不想你想谁？”苏三郎剥开一块糕点，递到她嘴边，“快吃吧，凉了就不好吃了。”
苏婆子小口小口地吃着，甜丝丝的味道在嘴里化开，心里却又酸又涩。五个儿子，小时候都跟在她身后喊娘，可长大了，只有这个常年在外的三郎，还把她放在心上。
傍晚的时候，苏大郎从镇上回来了。一进院就听说三郎回来了，还知道了苏婆子被锁在土地庙的事，脸上有些不自在，进了东厢房就搓着手道：“三郎回来了？路上累坏了吧？”
苏三郎没起身，只是淡淡地点了点头：“大哥。”
苏大郎看了一眼炕上的苏婆子，干笑道：“娘，你身体好些了？都怪二哥他们没照顾好你，我回头说他们。”
“不关你二哥的事。”苏婆子连忙说，“是我自己不好，老给他们添麻烦。”
苏大郎顺坡下驴：“娘就是太懂事了。三郎，你别往心里去，家里事多，你二哥他们也是忙昏了头。”他从怀里摸出一串铜钱，放在桌上，“这是点心意，娘，你买点想吃的。”
苏三郎瞥了那串铜钱一眼，没说话。苏大郎觉得有些尴尬，又道：“我店里还有事，先回去了，明天再来看娘。”说着就溜之大吉了。
他走后，苏四郎和苏五郎也找借口溜了，东厢房里又只剩下苏三郎和苏婆子。
苏三郎给苏婆子掖了掖被角，沉声道：“娘，我明天就带你走。”
苏婆子一愣：“走？去哪儿？”
“跟我走江湖。”苏三郎说，“货队里有个老郎中，医术好，我让他给你治病。路上虽然苦点，但总比在这儿受气强。”
苏婆子的心动了动，可转念一想，又摇了摇头：“不行，我走了，他们咋办？虎子还小，四郎五郎还没成家……”
“他们都长大了，能自己照顾自己。”苏三郎急道，“娘，你就不能为自己活一次吗？”
“我这把老骨头了，活不活的有啥要紧……”苏婆子叹了口气，“三郎，你别管我了，好好攒钱娶个媳妇，娘就放心了。”
苏三郎还想再说，苏婆子却摆了摆手：“我累了，想睡会儿。”
他看着母亲闭上眼，眼角却滑下一滴泪，心里像堵着块石头，又闷又疼。他知道，娘是舍不得这个家，舍不得她的儿子们，哪怕这些儿子早已把她弃如敝履。
夜里，苏三郎守在苏婆子床边，听着她时不时发出的咳嗽声，还有西屋传来的虎子的笑声、王桂香的哄逗声，只觉得这院子里的热闹，都透着一股刺骨的凉。
他摸了摸怀里的银镯子——那是他这次回来特意带来的，本想亲手给娘戴上，可看着娘这副模样，他却怎么也拿不出来。
他不知道，这短暂的温暖，不过是暴风雨前的平静。他更不知道，他的归来，不仅没能救母亲于水火，反而将她推向了更深的深渊。
