柳溪村的秋阳裹着股甜香，村西的老磨坊外堆着刚脱粒的高粱穗，红得像燃着的火，风一吹，穗壳簌簌落在地上，混着石磨转动的“吱呀”声，在村里飘得满巷。磨坊主张老爹蹲在磨盘旁，手里攥着把刚磨好的高粱面，指缝间漏下的粉却不是正常的浅褐色，反而泛着层灰白斑，他眉头皱得能夹碎米粒：“这面不对劲，磨了三十年高粱，从没见过这样的，肯定是哪里出了问题。”
乔郓一行人刚走进村，就被这股不寻常的甜香引到了磨坊。他接过张老爹手里的高粱面，指尖捻了捻，粉粒粗糙，还带着点细小的硬渣——不是高粱壳，倒像磨碎的黄土。“闻着也不对，”苏婉凑过来闻了闻，“正常高粱面是纯粮香，这面里掺了点甜腻味，像是加了糖精，却又带着点土腥气。”
张老爹的小孙子小石头抱着个陶碗跑过来，碗里是早上用新面蒸的窝头，咬了一口就皱着眉吐了：“爷爷，不好吃！苦叽叽的，还有沙子！”孩子的嘴角还沾着面渣，小脸上满是委屈，他昨天还盼着吃新面窝头，现在却连碰都不想碰。
铁牛已经钻进磨坊里，围着石磨转了一圈，回来时手里拿着块磨盘下的碎渣：“俺在磨盘缝里找到的，这不是黄土，是掺了糖精的干泥块！有人故意把这东西混进高粱里，磨出来的面就成这样了！”他的手掌心沾了不少灰，显然是扒拉过磨盘下的积灰。
周壮蹲在磨坊外的高粱堆旁，指尖拨弄着高粱粒，突然捏出几粒颜色偏暗的高粱——粒芯是空的，里面塞着点灰粉。“是梁山的人干的，”他肯定地说，“这手法俺见过，他们把掺了料的高粱混进好粮里，要是农户没发现，吃了会闹肚子，要是发现了，就会以为是粮种坏了，慌着找新种，他们再趁机偷好粮。”
王月瑶没跟着查磨盘，而是去了村里的竹编坊，跟老匠人借了些细竹篾，蹲在磨坊门口编东西——是个带着细网眼的“筛面箩”，网眼比普通箩筐细一倍，“这箩能把掺在面里的硬渣筛出来，还能分辨出好高粱和坏高粱，咱们先把磨好的面筛一遍，再检查剩下的高粱。”
苏婉则从药箱里拿出个小陶罐，倒出点淡绿色的草药汁，滴在高粱面上：“这是艾草汁，要是面里掺了土或糖精，汁滴上去会变成褐色，要是纯粮面，就还是绿色。”她滴了几滴，果然，面很快变成了深褐色，周围还渗出点细小的水珠——是掺假的面遇水后的反应。
“肯定是前两天来帮工的那两个外乡人！”张老爹突然拍着大腿喊，“前天来了两个穿蓝布衫的人，说自己是隔壁村的，来帮忙磨面，不要工钱，俺还以为是好心人，现在想来，肯定是他们搞的鬼！”他说着，往村东的方向指了指，“他们说住在村东的破庙里，俺昨天去送水，还看到他们在往麻袋里装东西，当时没在意，现在想，肯定是装的好高粱！”
乔郓让周壮和铁牛去村东的破庙查看，自己则带着石勇、王月瑶和村民们筛面、检查高粱。王月瑶编的筛面箩很好用，没一会儿就筛出了不少硬渣和坏高粱，好面堆在一旁，浅褐色的粉堆看着就让人安心。小石头也拿着个小筛子帮忙，虽然筛得慢，却格外认真，他还时不时把筛出来的坏高粱扔进旁边的竹筐里，嘴里念叨着：“坏高粱，不许欺负爷爷的好粮！”
周壮和铁牛从破庙回来时，手里押着两个穿蓝布衫的人，还扛着两袋好高粱。“这两个就是梁山的喽啰，”周壮把一袋高粱放在地上，“破庙里还藏着三袋掺了料的坏高粱，还有些用来装粮的麻袋，上面印着‘梁’字，被他们用墨汁盖了。”
穿蓝布衫的高个子还想狡辩：“俺们就是来帮忙的，这高粱是俺们自己带来的，跟你们没关系！”石勇上前一步，铁链在手腕上绕了圈，声音冷得很：“磨盘缝里的泥块，破庙里的坏高粱，还有你布衫上沾的高粱面，你还想抵赖？”高个子一看瞒不住，顿时蔫了，低着头说：“俺们是被逼的，梁山头领说要是不把柳溪村的高粱搞坏，就杀了俺们的家人……”
张老爹看着两袋失而复得的好高粱，眼圈红了：“俺们村就靠这点高粱过冬，要是被你们搞坏了，俺们这冬天可咋过啊！”乔郓拍了拍他的肩：“张老爹，别担心，好粮找回来了，坏面也筛好了，咱们再重新磨面，保证能吃上好吃的窝头。”
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