银杏村的秋雾比其他村更浓，晨雾里飘着股淡淡的银杏果味，村头的老银杏树下，几个村民正急得转圈——村里的三个壮丁昨天去山后砍柴，到天黑都没回来，只在砍柴的地方留了把断柄的柴刀，刀身上还沾着点暗红的痕迹。
“乔主事，您可算来了！”老村长拄着根银杏木拐杖，快步迎上来，拐杖头的铜箍在雾里泛着冷光，“阿杏说，昨天傍晚她在山后看到辆黑布帘的骡车，车旁的人穿黑布衫，看着就不像好人！”老村长的声音发颤，手里攥着块壮丁阿力留下的汗巾，上面绣着个“力”字。
阿杏是村里的年轻媳妇，刚从山后回来，裤脚沾着泥，手里还提着个捡来的铁环：“乔叔叔，这是俺在破庙门口捡的，不是俺们村的东西，上面还有铁屑，磨得发亮，像是从啥大家伙上掉下来的。”阿杏的眼睛红着，阿力是她的丈夫，昨天就是和另外两个壮丁一起去的山后。
乔郓接过铁环，指尖摩挲着上面的纹路——这是攻城云梯横档上的铁环，之前在密州窑厂见过一模一样的。“这不是普通的铁环，是梁山攻城器械上的，”乔郓的语气沉了下来，“那三个壮丁，怕是被梁山的人抓去了，破庙里肯定有猫腻。”
石勇已经握紧了手腕上的铁链，链节上的麻绳被雾水浸得有些沉：“俺去探探，要是人少，就把壮丁救出来；要是有器械，就先记号，回来再想办法。”他刚要往山后走，王月瑶突然从布包里掏出个藤编的小篮子，里面装着些晒干的银杏叶：“带上这个，把叶子撒在破庙周围，要是有陷阱，叶子会被绊住，还能掩盖脚步声。”
石勇接过篮子，脚步轻得像雾里的影子，没一会儿就消失在晨雾里。乔郓则带着周壮、苏婉和几个村民，绕到破庙的侧面——破庙在山坳里，墙皮早就剥落，庙门虚掩着，里面飘出股铁屑混着火药的味道，不是柴火烧的烟，是烧铁器的烟。
“有动静！”周壮突然按住乔郓的胳膊，指着庙窗——里面隐约有黑影在动，还传来“叮叮当当”的打铁声，像是在组装什么东西。没过多久，石勇从庙后钻出来，脸色凝重：“庙里有五个梁山喽啰，还有三个被绑的壮丁，墙角堆着云梯的零件，还有两桶火药，他们正在给云梯装铁齿！”
“不能等了，现在就救！”乔郓压低声音，安排人手，“周壮，你带两个村民绕到庙门，等会儿开门吸引注意力；铁牛（刚从栗子村赶过来），你和阿杏去庙后，堵住后门，别让他们跑了；苏婉，你准备好解药和止血膏，壮丁可能被绑了很久，得赶紧治；王月瑶，你用藤条在庙旁编个陷阱，要是有人逃出来，就绊倒他们；石勇，咱们从窗户进去，先救壮丁！”
分工刚定，庙门突然“吱呀”一声开了，一个黑布衫的喽啰提着桶火药走出来，嘴里还哼着小调。周壮赶紧咳嗽一声，装作砍柴的村民：“这位兄弟，借个道，俺们去山后砍柴。”喽啰斜了他一眼，没说话，提着桶往庙旁的柴房走——那里堆着不少木柴，显然是给组装器械烧火用的。
石勇趁机爬上窗台，用匕首轻轻撬开窗户，里面的景象看得清清楚楚：三个壮丁被绑在柱子上，嘴里塞着布，眼里满是惊恐；两个喽啰正蹲在地上组装云梯，铁齿在雾里泛着冷光；还有一个喽啰坐在桌边，手里拿着张图纸，上面画着攻城的路线，标着“十月初一，攻安丘城”的字样。
“动手！”石勇低喝一声，铁链“咻”地甩出去，缠住一个组装云梯的喽啰的手腕，轻轻一拉，喽啰“哎哟”一声倒在地上。乔郓跟着跳进去，一脚踹向桌边的喽啰，图纸“哗啦”掉在地上；周壮也从庙门冲进来，按住刚从柴房回来的喽啰，短刀“哐当”掉在地上。
剩下的两个喽啰想往后门跑，刚到门口就被藤条陷阱绊倒，铁牛冲上去，用木杠按住他们：“别跑！再跑俺这杠子可不认人！”阿杏赶紧跑过去，解开壮丁身上的绳子，掏出嘴里的布：“阿力！你没事吧？”阿力说不出话，只是一个劲地摇头，眼里的泪掉在衣襟上。
苏婉赶紧给壮丁们松绑，拿出止血膏，给阿力胳膊上的伤口涂药——那是被喽啰用刀划的，还在渗血：“别怕，涂了药就没事了，俺再给你们喝点解药汤，解解被绑的乏。”她还拿出些干粮，递给壮丁们，他们饿了一天，狼吞虎咽地吃了起来。
周壮捡起地上的图纸，眉头皱得很紧：“梁山要在十月初一攻安丘城，这破庙是他们的临时器械库，云梯零件至少有二十套，还有火药，看来是早有准备。”乔郓接过图纸，上面还标着其他几个临时据点的位置，有“核桃村西坡”“栗子村山道”，每个据点旁都写着“器械五套，壮丁十人”。
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