两日后，行动正式展开。周壮率领陆军乘坐渔船，趁着夜色悄悄靠近暗礁湾。红毛补给船的守卫毫无防备，被天枢卫一举歼灭，所有补给物资被点燃，火光冲天。
红毛舰队得知补给船被烧，顿时军心大乱。为首的红毛将领怒不可遏，下令全军出击，追击天枢的蒸汽巡海舰。可他们刚驶入浅海区域，便陷入了麻烦——船体吃水过深，被水下的暗礁卡住，动弹不得。
“就是现在！”陈策一声令下，三艘蒸汽巡海舰迅速调转方向，凭借速度优势，绕至红毛舰队侧后方。此时王月瑶的火炮改良也已完成，加长后的连珠火炮射程提升至四里，正好覆盖红毛舰队。
“开火！”
随着一声令下，蒸汽巡海舰上的连珠火炮同时轰鸣，改良后的铁弹带着呼啸声，精准命中红毛铁舰的船尾与侧面。红毛铁舰的铁皮虽厚，但在加装了矿物粉的铁弹冲击下，很快被击穿，海水涌入船舱。
红毛舰队试图装填火炮反击，可他们的装填速度远不及天枢的连珠火炮。天枢的火炮一轮接一轮地发射，红毛铁舰一艘接一艘地中弹起火，船员纷纷跳海逃生。
小豆子和阿古拉站在旗舰甲板上，操控着一台“蒸汽起重机”，将沉重的炮弹快速运至炮位，大大提升了装填效率。阿古拉看着燃烧的红毛铁舰，兴奋地喊道：“他们的铁船也不过如此！我们的蒸汽船更快，火炮更狠！”小豆子则紧盯着海面，提醒道：“还有两艘没沉，注意他们的反扑！”
果然，剩余的两艘红毛铁舰拼死反击，一枚铁弹击中了天枢的一艘蒸汽巡海舰，甲板上燃起大火。船员们没有慌乱，迅速启动船上的“蒸汽灭火机”，喷出高压水柱，很快将火扑灭。
这场海战持续了整整一日，红毛舰队的十艘铁舰被击沉七艘，被俘两艘，仅有一艘侥幸逃脱。天枢港的危机暂时解除，但乔郓知道，这只是开始。红毛汗国绝不会善罢甘休，他们背后还有更强大的势力与更先进的科技，天枢面临的，是一场前所未有的文明与科技的较量。
战后，乔郓下令将被俘的红毛士兵与工匠押往天枢城，一方面审问红毛汗国的虚实，另一方面让他们传授西洋的火器与航海技术。王月瑶则带领科技署的工匠，拆解被俘的红毛火炮与铁舰，取长补短，计划研发更先进的蒸汽战船与火炮。
天枢港的修复工作有条不紊地进行着，水泥城墙的裂痕被迅速填补，烧毁的码头重新浇筑。往来的商队看到港口依旧繁忙，蒸汽巡海舰在海面上来回巡逻，心中的恐惧渐渐消散，天枢的跨域贸易很快恢复了往日的繁荣。
但乔郓站在修复后的观礼台上，望着无垠的东海，心中始终紧绷着一根弦。他知道，红毛汗国的逃脱，意味着更大的风暴还在酝酿。天枢的科技革新之路不能停歇，只有不断突破，研发出更强大的武器与更先进的技术，才能守护住五域的安宁与盛世。
夜色渐浓，天枢港的灯塔亮起，光芒穿透黑暗，照亮了海面。蒸汽巡海舰的鸣笛声在夜空中回荡，像是在警示，也像是在宣告——天枢的科技之火，绝不会被外敌熄灭，反而会在抗争中愈发炽烈。而这场跨越重洋的较量，才刚刚拉开序幕。
