秘密工坊内，王月瑶按照乔郓的指令，绘制了一份标注有误的蒸汽铁甲舰图纸，将火炮射程、锅炉功率等关键数据篡改，然后故意将图纸放在工坊的显眼位置。小豆子和阿古拉则伪装成学徒，在工坊内暗中观察。
一名名叫“汤姆”的西洋学徒很快露出了破绽。他看似认真地学习工匠技艺，实则频频瞟向那份假图纸，趁工匠们午休时，悄悄用石墨笔在一张羊皮纸上临摹。这一幕被阿古拉用羊毛账本偷偷记录下来，他画下了汤姆临摹的动作，以及羊皮纸的藏匿位置。
当天晚上，汤姆趁着夜色，试图潜入工坊的图纸室，窃取完整的假图纸。早已埋伏在一旁的荆锐和斥候小队立刻行动，将其当场抓获。在汤姆的住处，斥候搜出了他与红毛汗国的联络密信，以及之前临摹的图纸碎片。
根据汤姆的供词，斥候小队顺藤摸瓜，在三日内陆续抓获了其余八名红毛间谍，只有代号“夜枭”的间谍头目侥幸逃脱。但让人意外的是，这名间谍头目在逃跑前，在天枢城的水源地投下了少量“瘴气粉末”——这是红毛汗国从南方疫区掠夺的病菌，混入水中后会引发轻微瘟疫，虽不致命，却能制造恐慌。
消息传开后，天枢城的百姓果然陷入恐慌，不少人不敢饮用自来水，商铺纷纷关门，人心惶惶。乔郓深知，若不尽快控制疫情、稳定民心，红毛间谍的阴谋就会得逞。他当即下令：“苏婉，带领医疗团队前往水源地消毒，发放预防草药；李善，组织官员向百姓宣传防疫知识，告知大家瘴气粉末可通过高温煮沸杀灭，无需恐慌；同时，张贴告示，悬赏捉拿间谍头目‘夜枭’，凡提供有效线索者，奖励黄金百两。”
苏婉的医疗团队迅速行动，他们带着蒸汽消毒器前往水源地，用高温蒸汽杀灭病菌，同时在各街道喷洒草药水；李善则带着官员挨家挨户宣传，演示如何通过煮沸、过滤等方式净化水源；小豆子和阿古拉则在街头巷尾，用通俗易懂的语言向百姓讲解防疫知识，阿古拉的羊毛账本上画着水源消毒的步骤，小豆子则现场演示蒸汽消毒器的用法，缓解了百姓的恐惧。
在悬赏告示的激励下，一名西洋商埠的伙计提供了线索：间谍头目“夜枭”伪装成一名船工，藏匿在天枢港的一艘西洋商船上，计划明日乘船逃离。荆锐立刻带领斥候小队，连夜突袭商船，将“夜枭”当场抓获。
至此，潜入天枢城的红毛间谍被全部肃清，水源地的病菌也被成功控制，天枢城的秩序逐渐恢复正常。但乔郓知道，这只是红毛汗国的开胃小菜，他们的主力舰队还在西洋集结，更大的挑战还在后面。
秘密工坊内，王月瑶带领工匠们加班加点，在原有基础上改良蒸汽铁甲舰。他们根据红毛火炮的缺陷，增加了铁甲舰的装甲厚度，研发出可快速冷却的火炮炮管，同时将阿古拉设计的“蒸汽水雷”安装在舰底，可在水下引爆，攻击敌方舰船。小豆子则优化了蒸汽轮机的结构，提升了铁甲舰的航行速度与稳定性。
乔郓站在秘密工坊的了望台上，看着即将完工的蒸汽铁甲舰，心中充满了坚定。他知道，与红毛汗国的较量，既是军事的对抗，也是科技与智慧的比拼。红毛间谍的阴谋虽被挫败，但他们的野心并未熄灭，这场跨越重洋的战争，才刚刚进入白热化阶段。而天枢，已经做好了迎接风暴的准备。
