天枢十九年春，东海的浪涛带着战后的腥咸，拍打着枯石滩的礁石。红毛舰队退守“黑水湾”后，便龟缩不出——这里是他们的补给枢纽，南洋商船每周都会运来粮草、弹药与修复战船的木料，只要补给不断，红毛就能重整旗鼓，再次发起进攻。
“陛下，黑水湾地形险要，湾口狭窄，两侧是悬崖峭壁，红毛部署了十门重型蒸汽炮，想要硬攻难如登天。”荆锐站在“天枢号”舰桥，手中捧着小豆子和阿古拉绘制的黑水湾地形图，“更棘手的是，红毛的补给船都挂着南洋商船的旗号，混杂在正常贸易船中，我们难以分辨，一旦误击，可能引发南洋诸国不满。”
乔郓望着海图上标注的黑水湾，手指轻点湾口的悬崖：“硬攻不可取，只能智取。红毛舰队经上次惨败，粮草损耗巨大，必然依赖南洋补给。我们可以伪装成南洋商船，混入黑水湾，里应外合，烧毁他们的粮仓与弹药库，切断补给线。”
王月瑶补充道：“臣已让工匠改造了五艘飞凫快船，拆掉火炮，换上南洋商船的船帆与标识，船舱里装满了伪装成香料、丝绸的燃烧弹与石灰囊；还让熟悉南洋语言的商人子弟充当船员，确保不会露出破绽。”
小豆子和阿古拉捧着羊毛账本，上面记录着被俘红毛士兵供述的细节：“红毛对南洋商船的检查很松，只要出示‘通商令牌’就能放行，令牌上刻着红毛的鹰徽与南洋商会的印记。我们已经仿造了令牌，还在船上装了他们常用的龙涎香，掩盖燃烧弹的火药味。”
乔郓点头：“荆锐，你带领三百精锐，乔装成船员，乘坐伪装粮船混入黑水湾；陈策，率十艘铁甲舰在湾外十里处埋伏，一旦看到港口燃起大火，便立刻进攻，牵制红毛舰队；小豆子、阿古拉，你们乘坐空侦鸢，在高空用简易信号旗传递消息——红旗表示成功，黑旗表示暴露，黄旗表示需要接应。”
三日后，五艘伪装粮船扬帆起航，顺着洋流驶向黑水湾。船舱内，荆锐的士兵们暗藏弯刀、短弩与燃烧弹，脸上涂着棕褐色的颜料，装作南洋商人的模样。小豆子和阿古拉坐在领头船的甲板上，阿古拉捧着羊毛账本，假装记账，实则用石墨笔快速绘制沿途的红毛巡逻点：“左前方五里，有两艘红毛巡逻舰，按之前的约定，我们要挂起南洋商会的黄旗。”
船员立刻升起黄旗，红毛巡逻舰驶近后，一名红毛军官用生硬的南洋语喊话：“船上装的是什么货物？有无通商令牌？”
伪装成船主的商人子弟上前，递上仿造的令牌，笑着回应：“都是香料、丝绸，还有给贵军补充的大米，令牌请长官查验。”
红毛军官接过令牌，仔细看了看，又闻了闻船上的龙涎香，并未起疑——南洋商人向来富庶，龙涎香是他们的常用香料。他挥了挥手，巡逻舰便掉头离去，并未登船检查。
“有惊无险！”小豆子松了口气，手心已沁出冷汗。荆锐压低声音：“别大意，湾口还有火炮阵地，进去后更要谨慎。”
伪装粮船驶入黑水湾，湾内景象一目了然：二十艘红毛战船停泊在码头，岸边搭建着成片的粮仓与弹药库，数百名红毛士兵正在搬运物资，还有不少南洋商人模样的人在码头交易。最关键的是，湾底布满了暗桩，大型战船难以机动，只有小型快船能自由穿梭。
“按计划行事，先联系潜伏的工匠。”荆锐下令。船靠岸后，伪装成伙计的士兵悄悄将一枚刻有天枢徽记的铜钱，递给了一名正在搬运木料的工匠——这是之前被俘的天枢工匠，乔郓早已通过潜航器传递消息，让他们暗中接应。
那名工匠看到铜钱，眼中闪过一丝光亮，不动声色地指了指粮仓西侧的排水渠：“今晚三更，水渠旁的柴房见。”
夜幕降临，黑水湾的雾气渐渐升起。荆锐带着五十名精锐，借着夜色与雾气的掩护，悄悄溜下船，钻进了排水渠。水渠狭窄潮湿，布满了青苔，士兵们深一脚浅一脚地前行，裤腿很快被泥水浸透。
柴房内，三名天枢工匠早已等候多时。为首的工匠压低声音：“红毛的粮仓有八十名士兵守卫，弹药库在粮仓北侧，守卫更严；但他们每晚三更会换班，换班间隙有半炷香的空窗期，这是唯一的机会。另外，红毛的指挥官鲁道夫疑心很重，最近因为补给延误，已经处决了两名负责联络南洋商船的军官，我们可以利用这一点。”
荆锐眼中闪过一丝计谋：“你帮我们绘制守卫换班的路线图，再散布消息，就说有南洋商船私通天枢，想趁机夺权。我们趁机烧毁粮仓，让鲁道夫误以为是内部叛乱，加剧他们的猜忌。”
工匠立刻点头，从怀中掏出一张草图，上面标注着守卫的换班路线与粮仓的通风口——通风口是木质结构，容易点燃，且能让火势快速蔓延。
三更时分，换班的钟声响起。粮仓的守卫们陆续离开岗位，前往营房集合。荆锐立刻带人行动，士兵们将燃烧弹绑在箭头，用弩箭射向通风口；同时，将石灰囊撒在粮仓周围，一旦红毛士兵赶来灭火，石灰遇水便会扬起粉尘，迷住视线。
“点火！”
随着一声令下，弩箭带着燃烧弹射入通风口，粮仓内瞬间燃起大火。干燥的稻草与粮食加速了火势蔓延，浓烟从通风口喷涌而出，照亮了夜空。红毛士兵察觉后，纷纷提着水桶赶来，却被石灰粉尘迷住眼睛，咳嗽不止，根本无法靠近粮仓。
