张建社别墅里那一声凄厉的惨嚎，并未消散在西郊湖畔的晚风中，而是像一颗投入水中的石子，荡开了一圈无形的、席卷全城的涟漪。
这圈涟漪，首先触及的，是安监局的副局长，刘峰。
彼时，刘峰正坐在云州最顶级的会所“锦绣阁”的包厢里。他身边坐着城东化工园区一家大型企业的李老板，两人之间，隔着一个身段妖娆、妆容精致的年轻女孩。桌上摆的是蓝鳍金枪鱼刺身和澳洲龙虾，杯中晃动的是琥珀色的三十年威士忌。
刘峰心情极好。白天张局长在电视台那番声情并茂的表演，他也看了，心里佩服得五体投地。能把草菅人命的勾当，粉饰成“生命至上”的功绩，这等颠倒黑白的本事，才是官场安身立命的真功夫。
“刘局，我再敬您一杯。”李老板端起酒杯，满脸堆笑，“我们厂区能有今天的平稳发展，全靠您和张局长的关照。以后，还请您多多提携。”
“好说，好说。”刘峰哈哈一笑，与他碰杯，一饮而尽。辛辣的酒液滑入喉咙，带来一阵舒畅的灼热感。
他放下酒杯，习惯性地将手伸向旁边女孩裸露的肩膀，准备说几句荤素搭配的笑话，活跃一下气氛。
就在他的指尖即将触碰到那片细腻的皮肤时，一股完全不同的、剧烈的灼热感，毫无征兆地从他的手背上爆发开来。
那不是酒的灼热，也不是情欲的火热。
那是一种……仿佛被融化的铁水当头浇下的、毁灭性的剧痛。
“啊！”
刘峰触电般地缩回手，发出一声短促的惊叫。
包厢里所有人都吓了一跳，音乐声戛然而生。李老板和那个女孩都惊愕地看着他。
“刘局，您怎么了？”
刘峰没有回答。他死死地盯着自己的右手。
手背上，皮肤完好无损，甚至连一点红印都没有。但他感觉到的，却是皮肉被烧穿，脂肪在“滋滋”作响，神经一根根被烧断的、清晰到令人发疯的痛苦。
一股浓烈的、仿佛是塑料混合着化学品燃烧的刺鼻焦糊味，钻入他的鼻腔。
这味道……他太熟悉了！
李老板的化工厂里，那些不合格的反应釜，一旦发生泄漏，烧起来就是这个味道！
“水！快！水！”刘峰的脸色瞬间变得惨白，额头上冷汗涔涔。他像个疯子一样，抓起桌上的冰桶，不顾一切地将整只手插了进去。
冰块与皮肤接触，刺骨的寒意传来，但那股烙印在灵魂深处的灼痛感，却丝毫没有减弱，反而像是被激怒了一般，更加疯狂地向他手臂上蔓延。
他能“看”到，自己的皮肤正在起泡、溃烂、变黑，像一块被扔进火堆里的朽木。
可当他颤抖着从冰桶里抽出手时，那只手在水晶灯下，依旧白皙、完整，只是因为寒冷而微微发紫。
幻觉？
不！不是幻觉！
痛苦是如此真实，那股焦糊味是如此清晰！
“刘局……您……您没事吧？”李老板被他这副魔怔的样子吓到了，结结巴巴地问道。
刘峰大口大口地喘着粗气，眼睛里布满了血丝和无法言说的恐惧。他看着李老板，又看了看自己那只“完好无损”却又“面目全非”的手，一个可怕的念头，如同深渊里的触手，缓缓缠住了他的心脏。
他想起了下午，他跟张建社汇报时，轻描淡写提到的那个被五十万“摆平”的、从脚手架上摔断了脊椎的年轻工人。
他又想起了去年，李老板厂里那个被化学液体烧伤，最终被定性为“自行操作不当”的倒霉蛋。
这些被他们当成数字、当成麻烦，随手抹去的“事故”，此刻，似乎正以一种诡异的方式，回到了他们自己身上。
……
同一时间，城北，一家名为“宏达钢构”的工厂办公楼里。
老板钱宏达正坐在他那间比普通人家客厅还大的办公室里，一边泡着顶级的大红袍，一边用免提打着电话。电话那头，是他的情妇，两人正为晚上去哪个奢侈品店购物而调笑着。
“宝贝儿，你放心，卡地亚那个新款手镯，保证给你拿下。我刚打发了一个要饭的，心情正好着呢。”钱宏达翘着二郎腿，得意洋洋地说道。
