他猛地握紧拳头，将那一丝气息捏得粉碎。
“以前我们是棋子，只能任人摆布。”
“但现在……”
路远身上的气势微微一放，那股独属于十阶的恐怖威压一闪而逝，却让所有人精神一振。
“棋子长出了牙齿，也是能咬断棋手的手指的。”
说完，他不再多言，转身走向通讯台。
“接通通天塔。”
“用最高加密频道，也就是……总长的私人频道。”
路远的声音恢复了那种不容置疑的冷静：
“我要送给他……一份大礼。”
……
卡牌大陆，第一星域，通天塔顶。
这里是整个文明的制高点，也是整个文明的“天眼”。
云海翻涌，罡风凛冽。一位身穿素衣的老者，负手立于塔顶的边缘，目光仿佛穿透了无尽的时空，注视着遥远的第七星域。
他是总长。
是这个文明数千年来唯一的十阶，也是那个在黑暗中独自守望了无数个纪元的守夜人。
这几天，他一直保持着这个姿势，一动不动。哪怕是身后的通讯器响起了无数次，哪怕是联盟的局势已经乱成了一锅粥，他都没有回头。
他在等。
等一个结果。
或者是毁灭的终章，或者是……新时代的序曲。
“滴——”
一声极其轻微、却极其特殊的提示音，突然在他手腕上的个人终端上响起。
这个声音，只有一个人有权限触发。
总长那如磐石般的身躯猛地一震。他缓缓抬起手，点开了那条加密讯息。
没有文字。
只有一幅图，和一段简短的数据流。
那是一幅囊括了半个宇宙的浩瀚星图，上面密密麻麻地标记着数不清的资源点与航道。
而在星图的最中央，是一段关于硅基文明无条件投降、以及路远晋升十阶的详细战斗数据。
最后，是一句路远亲口录制的留言：
“幸不辱命。”
只有四个字。
但这就够了。
总长看着那幅星图，看着那四个字，那双看尽了沧海桑田、早已古井无波的浑浊眼眸中，此刻竟然泛起了层层涟漪。
他的手在微微颤抖，那是激动，是欣慰，更是一种卸下了千钧重担后的虚脱。
良久。
一声悠长、深沉、仿佛夹杂着数千年叹息的声音，在通天塔顶缓缓散开：
“新时代……”
总长抬起头，望着头顶那片他守护了一辈子的星空，嘴角露出了一抹如释重负的微笑：
“开启了。”
……
