李萱和朱棣将海洋贸易的成果精心整理后，在朝堂上向朱元璋献上。金光闪闪的金银财宝、珍稀的海外奇物摆满了大殿。
“陛下，此次海洋贸易首战告捷，这是船队带回的部分成果，还有与海外诸国签订的贸易协定。”朱棣满脸自豪地说道。
朱元璋看着眼前的珍宝和协定，龙颜大悦：“好！好啊！你们二人功不可没，为我大明开辟了一条致富之路。”
大臣们纷纷上前祝贺：“陛下圣明，皇后与燕王聪慧过人，此次海洋贸易必将让我大明国力大增。”
然而，也有一些大臣心中暗自嫉妒，面露不悦之色。其中一位大臣阴阳怪气地说道：“陛下，虽说此次贸易成功，但毕竟是皇后与燕王主导，恐会让他们权势过重，于朝堂平衡不利啊。”
朱棣听后，心中恼怒，正要反驳，李萱轻轻拉住他，上前说道：“陛下，臣妾与燕王一心只为大明，绝无揽权之意。这些成果都是陛下领导有方，以及众大臣和船队上下共同努力的结果。”
朱元璋微微点头，看着李萱说道：“皇后所言极是。只是这朝堂之事，朕自有考量。此次贸易成功，朕会论功行赏。”李萱心中明白，虽然表面上朝堂因贸易成果一片喜气，但暗中已有人开始忌惮她和朱棣的势力，未来在朝堂上恐怕会面临更多的明争暗斗。
朝堂上的议论很快传到了后宫。那些对李萱不满的嫔妃们虽然暂时被震慑，但贼心不死，又开始暗中谋划。
“哼，李萱这次又出尽了风头，还得了陛下的嘉奖。我们不能就这么算了。”葛丽妃咬牙切齿地说道。
韩妃也附和道：“没错，得想个办法打压她的气焰。只是周妃的下场摆在眼前，我们不能再鲁莽行事。”
这时，一直沉默的达定妃开口道：“我听说，李萱与燕王关系密切，超出了寻常的母子之情。我们何不从这方面入手？”
众人听后，眼睛一亮。葛丽妃说道：“这倒是个好主意。若能让陛下知晓此事，定会对李萱心生不满。只是，我们得有确凿的证据才行。”
于是，她们开始安排人手，暗中监视李萱和朱棣，企图抓住他们的把柄。后宫看似平静，实则暗流涌动，一场针对李萱的新阴谋正在悄然展开。
自从表白后，朱棣对李萱的感情愈发难以抑制。一日，朱棣趁无人之时，又向李萱倾诉心意。
“母后，儿臣对您的感情与日俱增，实在难以压抑。恳请母后给儿臣一个机会。”朱棣眼中满是深情与期待。
李萱心中既感动又纠结，她看着朱棣，无奈地说道：“棣儿，你我身份特殊，这种感情在这世间难容。况且，本宫还有自己的使命。你莫要再执着了。”
朱棣心中一痛，说道：“母后，儿臣知道这很难，但儿臣愿意等，等到母后能接受儿臣的那一天。”
李萱心中五味杂陈，她一方面担心朱棣的感情会影响到他们共同推进的事业，另一方面又被朱棣的深情所打动。“棣儿，你莫要让感情蒙蔽了心智。如今海洋贸易刚有起色，我们还有许多事要做。”李萱试图劝说朱棣以大局为重，但她自己也清楚，面对朱棣的执着，她的内心已经开始动摇，而这种动摇可能会给她带来更多意想不到的麻烦。
后宫中监视李萱和朱棣的嫔妃们终于发现了一些蛛丝马迹。一次，朱棣与李萱在花园中交谈时，朱棣情不自禁地拉住了李萱的手，这一幕恰好被葛丽妃的心腹宫女看到。
