旁边的几个犯人间掠过一丝轻微的窃窃私语。周维民脸上的肌肉极其细微地抽搐了一下，他垂下眼睑，看着自己囚服袖口磨得发白起毛的边沿，低声回答：“明白了，张队长。”声音带着一丝被压抑的沙哑。
张队长鼻腔里哼了一声，算是回应，转身继续踱步巡逻，好像只是宣布一件微不足道的日常。
就在他转身的瞬间，一个离流水线堆放原料筐很近、负责搬运零碎布料的“黑瘦子”猛地直起了腰！他动作极快，借着弯腰搬起一摞厚重布料堆叠筐的间隙，手臂幅度很小却极迅猛地向前一探！周维民只觉自己囚服裤子右侧靠近大腿根的口袋位置——那口袋极其浅，几乎是贴着大腿皮肤、极不起眼的一个小开口——被一个冰冷硬脆的小片纸边缘狠狠刮蹭了一下！如同被小刀片划了一下皮肤！
几乎在周维民下意识身体绷紧、手掌条件反射般捂向那个口袋的同时，黑瘦子已经直起腰，仿佛只是搬重物时重心不稳趔趄了一下，筐子沉重的布料发出闷响。他那张黝黑、颧骨高耸、眼睛深陷得几乎只剩一条缝的脸上，没有任何波澜，连眼神都没和近在咫尺的周维民有过零点一秒的触碰。他抱起堆得摇摇欲坠的筐子，低着头，脚步沉重地走向流水线下游，融入了机器的噪音和灰尘里。
周维民的手死死按在囚裤口袋上。那里已经空了。指尖能清晰地感觉到裤袋内侧粗糙布料纤维下，多了一张叠得极其细小、可能只有指甲盖大小的硬物！刚才那一下刮蹭，冰冷且极具目的性！绝不是意外！
心脏如同沉入了冰冷刺骨的幽潭，恐惧如同藤蔓从脚底瞬间缠绕攀升，紧紧勒住他的脖颈，让他几乎窒息。额头沁出一层细密的冷汗，在满是灰尘和机油味的工厂空气里，显得格外冰凉粘腻。是威胁？警告？还是那深海里早已遗忘的“安抚”，换了一个更令人绝望的形式？他强迫自己放下捂着口袋的手，重新坐回冰冷的铁凳子上。手指重新握住包装胶带封口器的时候，冰冷的金属外壳也无法压住指尖无法抑制的颤抖。机器的轰鸣不再是噪音，而是擂动在他耳膜上的密集战鼓，每一次锤击都催促着他：看！必须立刻看！那究竟是什么！
时间从未如此漫长而煎熬。
终于，熬到了下午收工。在集体走向监室楼那十几米昏暗、散发着消毒水味的长廊里，周维民落在队伍末尾。他的步子沉重，佝偻着背，如同一个真正的、被漫长刑期磨平了所有棱角的衰老头。就在队伍拐弯、光线被建筑遮挡形成短暂监控盲区的零点几秒内，他的右手如同蓄势已久的毒蛇，瞬间探入囚裤口袋。指尖捻住那张叠得方方正正、似乎比普通纸更厚硬一点的小方块，紧紧攥入掌心！掌心的冷汗瞬间将纸团浸得微湿。
