张定远从怀里掏出一个小布包，放在桌上。打开后是一团火绒和一块磷石。
“这是我留的最后一道保险。交给陈七。”
他看向最稳重的那个亲卫：“一个时辰后，若我没回来，也没发信号，你就带着这个，去西坡点燃那片枯树。”
陈七点头，把布包收进内袋。
“记住，不是为了救人，是为了诱敌分兵。只要他们派人去看，我们就有机可乘。”
室内安静下来。
张定远收起草图，卷好塞进背囊。六支火铳检查完毕，装入特制皮套，背在身后。
“现在换装，半个时辰后出发。”
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北竹林深处有一片隐蔽空地，四周被高竹包围，地面铺着落叶，踩上去没有响声。这里是夜袭前最后的集结点。
六人已换上黑衣软甲，脸上蒙着黑巾，只露眼睛。靴底加了厚布，走路几乎无声。
张定远再次铺开草图，用石块代表人员位置，重新推演一遍。
“我们从这里出发，沿北坡下行，绕过乱石岗，进入芦苇带。”他手指移动，“风向有利，脚步声会被风吹走。但过了沙洲就得放慢，每一步都要试探。”
他盯着图上一处标记：“这里有片流沙区，表面看不出来。谁踩进去，立刻下沉。所以走中间窄道，宁可慢，不能偏。”
他又说：“倭寇船队预计五艘，主舟最大，在中间。我带一人突前，其余人在两岸埋伏。火油罐只有三枚，必须一次命中。”
他抬头：“听哨音行动。第一声短哨，准备；第二声，点火；第三声，开火。三声连响，立即撤退。”
有人点头。
张定远站起身，挨个检查装备。火铳卡扣牢固，火绒干燥，磷石完好。他特别看了陈七的胸口，确认那个小布包还在。
“这次不是演练。”他说，“我们出去，要么完成任务，要么死在回来的路上。没有中间。”
没人回应，但所有人都挺直了背。
他最后说：“如果我倒下，陈七接替指挥。按预案行事，不准冲动，不准恋战。”
陈七抬手碰了下额头，是默许的信号。
张定远收起草图，背起火铳。天色渐暗，暮云低垂，林间光线越来越弱。
他走到竹林边缘，望着远处三河口的方向。水面泛着灰光，芦苇随风轻晃，看不出半点杀机。
但他知道，敌人已经在路上。
他右手摸了摸腰间的火铳，枪管冰凉。扣环锁死，像他此刻的心跳。
其余五人已列在他身后，静如石像。
六个人，没有声音，没有动作，只有呼吸轻微起伏。
他抬起左手，掌心向前。
前进。
