传令兵的声音还在山谷里回荡，张定远立刻收起火门夹，将长管铳背回肩上。他拍了拍铠甲上的尘土，翻身上马，调转方向朝主营奔去。
路上遇到几个同营老兵，有人低声说：“又出事了？”
张定远只答一句：“奉命述职。”
不再多言。
他知道军中已有议论。有人觉得他试铳炸膛是莽撞，如今又被主帅紧急召见，难保不是问责旧事。也有人说他靠火器讨巧，动摇军制，迟早惹祸。这些话他都听到了，但没理会。
到了主营辕门，他下马步行。守卫验过腰牌，放他进入。帅帐在营地中央，青旗高悬，门前两名亲兵持枪而立。
张定远整了整甲胄，抬手掀帘入内。
戚继光坐在案后，正低头看一份战报。听见脚步声，他抬头看了张定远一眼，目光落在他背着的那杆长管铳上。
“你来了。”
“末将在。”
“把铳放下，站到前面来。”
张定远解下火铳，轻轻靠在墙边，走到帐中空地站定。
戚继光放下战报，开口问：“你说火铳三百步外击毙敌首，三轮齐射打垮八十人以上。可有虚报？”
“没有。”
“依据何在？”
张定远从怀中取出记录册，双手呈上。“这是老陈亲手所记，每一发火药重量、铅弹尺寸、射击距离都有登记。十杆铳，三轮齐射，命中二十三人，伤十七人，余者溃逃。现场留下尸体二十一具，皆为铳伤。”
戚继光接过册子，一页页翻看。眉头渐渐松开。
他又问：“若敌夜袭，火铳能否应战？”
“能。”
“如何保证火绳不灭？”
“每队配三人执火把轮值，火药分小包密封防潮，夜间设双哨预警，提前布阵。”
“若火药受潮呢？”
“已试过湿药装填，威力减半，仍可伤敌。且我军现用火药加松脂防潮，比旧配方耐湿三成。”
“若匠人病故，谁接手艺？”
“末将已与老陈商议，带十二名年轻匠徒旁观制铳全过程，并记下手册。每道工序拆解成图，新人可照图操作。另设专人校验枪管厚度、火门深浅，确保统一标准。”
戚继光沉默片刻，起身走下案台。
他在帐中踱步，忽然停下：“你想建火器营？”
“是。”
“为何？”
“因为火器不能靠一人一铳打天下。现在十杆铳能退敌，将来百杆千杆，若无人专管、无规可循、无训可依，只会浪费利器，反害自己。”
戚继光盯着他：“你知道军中旧制？火器归工营统辖，战时临时配发，从无独立编制。你要破例。”
“末将知道。”
“兵部不会轻易点头。”
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