张定远的手还在抖。火铳的枪管贴着他的掌心，冷得发麻。他没松手，也不敢松手。他知道只要自己一动，整个人就会倒下去。喉咙里的血腥味越来越重，像是铁锈在嘴里化开。
军医从侧帐快步走来，手里托着一个空药盘。他脸色发白，脚步比平时重。走到张定远跟前，他没说话，只是把药盘举高了一点。张定远低头看了一眼——本该放药材的位置是空的，只有一块干布垫在底下。
“七叶一枝花。”军医声音压得很低，“没了。”
张定远没问为什么。他知道这味药难找，也贵。但他没想到会在这个时候断掉。他咬了一下后槽牙，抬头看军医：“还有别的法子吗？”
军医摇头。“原方去不了毒根，只能缓一时。你现在肺腑已经受侵，脉象乱得厉害。要是再撑下去……战场上一旦毒发，你会站不稳，更别说指挥。”
张定远没说话。他转头看向横屿方向。天边已经亮了，海面泛着青灰色的光。旗子还在飘，全军静默，等令冲锋。他不能退。也不能倒。
“有没有能压住症状的法子？”他问。
军医犹豫了一下。“艾灸可以逼毒下行，冷水敷额能提神。但这两样都只是拖时间。你要是上了战场，剧烈动作、情绪激动，毒血翻涌，随时可能昏厥。”
“那就用这个。”张定远说，“现在就做。”
军医看了他一眼，没再劝。他转身回帐，很快拿来艾条和铜炉。亲兵搬来一张矮凳，想扶他坐下，被他挥手推开。他靠着旗杆站住，一条腿微微打弯，勉强撑住身体。
艾火点燃，一股焦糊味升起来。军医找准穴位，把艾条按在他背后的命门、肾俞几处。热力一点点渗进去，像针扎进骨头缝。张定远没动，额头却冒出一层冷汗。
接着是冷水。亲兵端来一盆井水，军医用布巾浸透，拧干后敷在他额头上。冰凉刺骨，让他猛地吸了一口气。那股冲上脑门的昏沉感稍微退了些。
“还能撑多久？”张定远问。
“两到三个时辰。”军医低声答，“前提是不动怒，不发力，不剧烈行动。否则……一个时辰都难说。”
张定远闭了下眼。总攻就在眼前，他不可能什么都不做。他睁开眼，盯着军医：“这事别报上去。戚帅那边，一句都不要提。”
“可你……”
“这是命令。”张定远打断他，“我还能站，还能下令。只要脑子清楚，就不算废。”
军医看着他，终于点头。他收起工具，低声对旁边亲兵说：“备回阳汤，炭炉烧着，随时准备灌服。”亲兵应声退下。
张定远扶着火铳，慢慢直起身。膝盖还在抖，但他挺直了背。他抬手摸了摸旗绳，粗糙的麻线割着指尖。他没再看军医，只问了一句：“药的事，查过是谁领的吗？”
军医顿了一下。“账册上写着前日午时，由后勤副官签领，用途是‘伤员统配’。但没人见过这批药发下去。”
张定远眼神一闪。他没多问。现在不是追查的时候。他只记住这个名字——后勤副官。等这一仗打完，他会亲自问。
风更大了。旗帜哗啦作响。远处传来一声短促的哨音，是北礁林的弓手传来的信号：敌情未变，阵地稳固。
张定远抬起火铳，重新对准横屿。手臂还是抖，但他用另一只手托住肘部，硬是把枪口稳住。他的呼吸很重，胸口起伏明显，但眼神已经重新聚焦。
亲兵们围成半圈，站在他身后半步的位置。没人说话，也没人靠近。但他们每个人都握紧了武器，站得更近了些。刘虎不在，这支亲兵队知道，将军撑到现在，全靠一口气吊着。
军医退到侧帐口，回头看了一眼。张定远站在旗下，黑甲沾着晨露，火铳平举，像一尊不会倒的石像。他知道这药不是偶然缺的。战前关键节点，主将解毒药断供，太巧了。但他也清楚，现在揭出来，只会乱军心。
他低头看了看手中的空药盘，轻轻放在桌上。盘底还留着一点褐色粉末痕迹，像是被人刮过。
