他让所有人围坐一圈，亲手拆开一支火铳，把部件摆在地上。
“火门要清干净，不然哑火。”他指着小孔，“火药定量一钱二分，多一分炸膛，少一分无力。引信必须防潮，平时用油纸包好。”
他组装好，递给一名新兵，“你来。”
那人手抖，装药时洒了一半。张定远没骂，让他重来三次，直到动作稳定。
“火器是我们的利齿。”他说，“不能锈在嘴里。”
当晚，他决定调整计划：每日早晚各加一次火器操练，由老兵带新人，一对一教。他自己每场必到，记录每个人的表现。
第二天清晨，训练继续。
士兵的动作开始有了变化。刀盾配合不再脱节，冲锋时阵型能保持完整。火铳手装填速度提升，命中率从四成升到六成。有人开始主动纠正同伴错误，队伍里有了声音，不再是死气沉沉。
夜里，张定远组织了一次模拟突袭。
他亲自带队，分成两组，一明一暗绕后夹击。目标是设在谷口的假想敌营。行动前他强调三点：脚步放轻、信号统一、不得喧哗。
行动开始，队伍悄然推进。他带头爬坡，利用岩石遮蔽。接近目标时，一声哨响，两路同时发动。火铳齐射，刀盾兵冲入“营地”，完成包围。
“歼灭”假想敌后，全队返回。没人受伤，任务完成。
士兵们站在空地上喘气，有人笑了出来。这是突围后第一次有人笑。
张定远站在高处，看着他们。他知道，士气回来了。
第三天，训练进入第二阶段。增加负重行军、夜间换位、突发遭遇演练。士兵们虽累，但动作利落了许多。火铳手能在三十步内稳定命中人形靶，刀盾组能应对三方向冲击。
伤员也在恢复。三人已能站立行走，参与警戒。张定远让医官检查每一个人，确保不带病作战。
第四天早晨，戚继光再次传来消息：黑屿据点确认存在，浮石岛暗道尚未查明，命令张定远部保持机动，随时准备出击。
张定远看完信，收进衣袋。他走到训练场边缘，扛着火铳，看着士兵们列队晨练。口号声整齐划一，刀光与火铳交替闪动。
他摸了摸肋下的伤处，疼痛仍在，但已不影响行动。
他知道，这支队伍又能打仗了。
太阳升起，山谷里的雾散了。号角声响起，新一轮操练开始。
张定远走进队列，站到最前面。
“准备。”他说。
所有人抬起火铳，枪口向前。
