士兵抬头看他，有人咬牙重新握紧武器。
就在这时，飞鸽放出。可刚飞到半空，一支弩箭射中翅膀，鸟坠入林中。
烽火点不燃，林子太湿。派出的两名传令兵试图绕后求援，不到一刻钟，尸首被挂在山坡树上示众。
通讯断了。
张定远站在岩石下，额头冒汗。他知道，现在只能靠自己撑下去。
他下令拆下火铳枪管，命人轮流用石头撞击岩壁，发出规律响声——这是戚家军特有的联络暗号，十里外若有巡逻队，可能听见。
同时，他留下最后一支信鸽，交给亲兵藏在怀里，叮嘱不到最后关头不准放。
太阳偏西，战斗进入第四轮。
倭寇改变策略，不再强攻，而是用火把投掷扰乱阵型。有人将浸油布条绑在箭上射入防线，引燃枯草。烟雾升起，视线受阻。
张定远下令所有人趴下，用湿布捂住口鼻。他自己冲进火场，一脚踢翻燃烧的草堆，又用剑砍断一根着火的树枝。
混乱中，一名倭寇趁机摸到防线边缘，举起长刀砍向一名装填火铳的新兵。张定远侧身挡下，刀锋划过铠甲，在肩部留下一道深痕。
他反手一剑刺入对方咽喉，抽出时血喷了一脸。
“别管我！”他对赶来的士兵吼，“守住位置！”
天色渐暗，气温下降。
倭寇暂时停止进攻，开始在四周点起火堆，围成一圈，像困住猎物的狼群。鼓声仍时不时响起，制造压迫感。
张定远清点人数：三十一人出发，现在活着的二十六人，其中九人带伤，能作战的不足十五。弹药勉强够再打两轮齐射。
他坐在岩石边，手指捏着火铳扳机，指节发白。
刘虎走过来低声问：“还能撑多久？”
“不知道。”他说，“但只要还站着，就不能让他们过。”
远处山坡上，倭寇营地灯火通明。新的旗帜竖起，鼓架更换，显然在等待下一步命令。
张定远知道，真正的总攻还没开始。
他抬头看天，云层厚重，月光不见。风从谷口吹进来，带着血腥味。
他站起身，走到队伍中间。
“换岗。”他说，“前排休息，后排顶上。水每人一口，干粮掰开分食。伤员检查包扎，不得喧哗。”
士兵默默照做。
他知道，现在每一刻都是煎熬，但也是希望。只要阵型不散，就有机会。
他摸了摸贴身衣袋里的地图，那是前几天画的三岛布防图。原本计划先打黑屿，再查浮石岛暗道。可现在，一切都被这份错误情报打乱。
那个探子说的话是真的吗？还是被人收买故意误导？
他不想现在追究。
眼下最重要的是活下去。
他走上岩石，望着四面山坡上的火光。
敌人的影子在火堆旁晃动，刀挂在腰上，弓放在身边。他们在等，也在耗。
他也等。
等天亮，等援军，等一个破局的机会。
火铳还在手中，枪管微热。他用袖子擦掉上面的血迹，重新扣上扳机。
“准备。”他说。
所有人抬起头，拿起武器。
山谷里，只剩下呼吸声和火堆噼啪响。
