鼓声在山顶回荡，余音未散。张定远的手还停在半空，令旗已砸入土中，鼓槌夹在腋下，他没有收回动作，双眼死死盯着谷口。
火光还在移动，敌军前锋已经完全进入峡谷，队伍像一条黑线蜿蜒向前。后方推车的轮子碾过碎石，声音清晰可闻。张定远呼吸放轻，耳朵捕捉着每一丝动静。
他扫视左右两侧山坡。东坡岩石区，四十名火铳手趴伏在乱石后，枪口对准谷道。西坡高地处，弓箭手已搭箭上弦，手指紧扣弓弦。主阵地炮队蹲在虎蹲炮旁，引火绳缠在食指上，随时可以点燃。
传令兵趴在旗杆边，头微侧，等他下一步命令。
张定远低头，压低声音：“未得号令，任何人不得开火。”
传令兵点头，迅速爬向坡下，将命令逐点传达。张定远盯着谷中队伍，心跳平稳。他知道刚才那一声鼓响是全军进入最终待命状态的信号，不是攻击开始。若有人误判，提前动手，整个伏击就会失败。
就在这时，西侧暗哨方向传来两短一长的哨音。
张定远立刻转头。那是紧急但非战斗的联络信号——发现异常，但无需立即应对。
一名暗哨兵猫腰跑上主峰，单膝跪地：“将军，西岭断水沟方向出现小股倭寇，约十余人，轻装前行，手持火把和短刀，正朝谷口靠近。”
张定远眉头一紧。这不在预判路线内。主力还未完全进入，怎么会有侦察队提前探路？
他举起望远镜，借着远处火光观察。那支小队走在山脊背风处，脚步谨慎，明显是在探路。有人举火把照地形，有人蹲下查看脚印，显然是为大部队扫清障碍。
这不是主力，是先锋探子。
若现在开火，歼灭这支小队，敌军立刻警觉，主力必定撤退或改道。伏击计划彻底泡汤。
可若放他们过去，全军必须保持绝对静默。任何一个咳嗽、金属碰撞、火铳走火，都可能暴露位置。
张定远咬牙，下令：“放他们过去。不准有任何动静。”
传令兵愣了一下，随即反应过来，飞快爬下山坡传令。
张定远起身，沿着东坡火铳手阵地快速巡视。一名年轻士兵正慢慢抬起火铳，瞄准谷口方向，手指已经扣上扳机。
张定远一个箭步冲上去，一把按住枪管，将枪口压低。士兵吓了一跳，回头看见是他，立刻僵住。
“沉住气。”张定远低声说，“大鱼还在后面。现在动手，什么都捞不着。”
士兵咽了口唾沫，缓缓松开手指，重新趴下。张定远拍了拍他的肩，又检查了旁边几人的火铳状态，确认枪膛干燥、弹药装好，才返回主峰。
他蹲在旗杆旁，目光锁住那支侦察小队。
十一名倭寇陆续踏入谷口，走得极慢。一人停下，用刀尖拨开路边草丛，似乎在找什么痕迹。另一人蹲下摸了摸地面，又站起挥手，示意安全。
他们一步步穿过伏击圈中心，火把照亮了两侧岩壁，却没发现半个人影。
张定远屏住呼吸，手指抠进泥土。只要有一人抬头，就能看到西坡弓箭手藏身的凹槽。只要有一人绕道上山，就会撞见炮队阵地。
时间仿佛变慢。每一秒都像刀割。
终于，最后一名倭寇走出谷口南端，队伍消失在南岭拐角。
张定远缓缓吐出一口气，胸口发闷。他抬手抹了把脸，掌心全是汗。
他立刻下令：“继续保持隐蔽。弓箭手上弦，炮手守引火绳，等真正的猎物进来。”
传令兵再次出发。张定远盯着谷口，不敢有丝毫松懈。他知道，侦察兵通过后，主力很可能会加快行进速度。真正的考验，现在才开始。
他伸手摸了摸剑柄，布条缠得结实。火铳靠在腿边，枪管冰凉。他把鼓槌重新夹回腋下，双手握住令旗杆，准备迎接下一波指令时机。
左翼东坡，刘虎伏在一块巨石后，右手紧握盾沿，左手按在刀柄上。他能听见自己心跳的声音。刚才那支侦察队从他前方二十步外走过，火光照亮了他的靴尖，他连眼皮都不敢眨。
他知道张定远下了死令：只守不动，违令者斩。
他不怕死，但他怕坏了大局。当年在新兵营，他冲动出手被打断三根肋骨，张定远替他挡下最后一棍。从那以后，他学会听令行事。
他盯着谷道，牙齿咬紧。只要一声令下，他就能带刀盾兵冲出去，砍翻第一批冲进来的敌人。但现在，他只能等。
