酉时三刻，值夜军官快步走进主帐，将一份新哨报放在案上。张定远正站在沙盘前，手指停在福宁港湾位置，听到脚步声转过身来。
他接过纸页，目光落在第一行字上：“霞浦郎中于集市向孩童分发红色药丸，称可避瘟，已有十余人服用。”
他立刻下令：“传军医，带药箱，即刻赶往霞浦。封锁该区域所有出入口，禁止集会，不准再有人接触那郎中。”
亲兵领命而去。他提笔写令，墨迹未干便盖上印信，交给另一名等候的士兵：“送至主营西门柴堆下陶罐，子时前必须收到回执。”
令中写道：加强对郎中监视频率，每半个时辰汇报一次动向，重点记录其与何人交谈、是否书写或藏匿物品。
次日清晨，军医带回药丸残样，经查验含有轻微致幻成分，长期服用会导致神志不清、反应迟缓。这不是治病，是为控制人做准备。
张定远坐在桌前，摊开地图。他用朱笔圈出三个点——福宁盐商、霞浦郎中、连江补网匠。三人分散三地，活动时间一致，都在换岗前后出现，彼此无往来，却形成一条隐蔽的情报链。
他叫来刘虎和三名密探。四人进帐后，他关上门，直接开口：“你们的任务是嵌入他们身边，不惊动，不暴露，只看，只记。”
三名密探站成一排。一人曾是戏班出身，能说六地方言；一人做过驿站马夫，熟识各地通行规矩；第三人懂倭语，曾在审俘时立功。他们都是老卒，经历过血战，知道什么时候该藏，什么时候该动。
张定远指向地图：“刘虎带两人去霞浦。扮作贩油商人，在郎中摊位对面设铺。每日买药，记下他说的话、给谁药、收什么回报。夜里轮班盯梢，查他夜间去向。”
刘虎点头：“我可以租间破屋，白天摆摊，晚上守暗处。再找两个本地人帮忙，装作雇工进出。”
“可以。”张定远说，“但不准穿军服，不准带刀具，不准正面冲突。若有异常，先报我。”
他又对另一名密探下令：“你去连江。扮拾贝渔民，沿渡口到外礁一带来回走动。查夜间是否有小船靠岸，岸边有无新脚印、石堆变动。若发现信号痕迹，立即记下位置，不得触碰。”
最后一人负责福宁盐商。张定远说：“你租他隔壁民宅，以修墙为由，在墙缝插铜管听音。他屋内若有密谈，务必录下内容。同时留意他何时出门、衣领是否夹纸条、货物是否空运。”
三人领命。张定远补充：“所有情报统一用暗语传递。地点用代号，人物用编号。每日子时，由亲兵取回陶罐中的竹片，直接送我。”
他写下三条规则：
一、不得私自行动；
二、不得与百姓透露任务；
三、发现紧急情况，敲三下房柱为号，不得喊叫。
安排完毕，刘虎临出发前问：“若那郎中继续发药怎么办？”
“暂不阻止。”张定远说，“我们现在缺证据，百姓也不知危险。一旦强行抓人，只会让其他细作警觉。我们要等他们自己露出破绽。”
刘虎皱眉：“可孩子已经吃了药。”
“所以你要盯紧。”张定远看着他，“记下每一个吃药的人，名字、年龄、住处。军医会定期巡诊，悄悄解毒。我们一边救人，一边取证。”
刘虎低头应下，转身离开。
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