窗外传来脚步声。一队新军正在出巡，带队的是个年轻士官。他走到村口，停下来教几个村民认信号旗。三人一组，练习举旗动作。左边红旗，右边蓝旗，中间黄旗不动。
山岗上的了望台升起第一缕晨烟。那是例行报平安的信号。没有敌情，只有日常。
张定远转身离开正厅，走向校场。路上遇到刘虎，两人对视一眼。刘虎说：“今天没人请假。”
他说：“很好。”
校场边，三百新军已列队完毕。火铳检查完毕，腰牌佩戴整齐。他们不再只是听命令的士兵，而是知道为何而守的人。
张定远站在高台前，举起右手。队伍立刻安静。
他说：“出发。”
第一队迈步向前，步伐一致。第二队跟上，第三队压阵。他们沿着海岸线行进，经过村庄、码头、滩涂。百姓看见他们，有人挥手，有人点头，有孩童追着队伍跑了几步。
太阳升到头顶时，队伍抵达南岭哨所。这里曾是细作潜入的路线，如今建起石垒了望台。守军换岗完毕，旗帜迎风展开。
张定远走上台顶，看向大海。海面平静，渔船散布各处。远处有一艘商船正缓缓靠岸，旗号清晰可辨，是大明商路登记过的编号。
他拿出哨报本，翻开最新一页。上面只有一行字：“东滩无异动，潮位正常，协防轮值如常。”
他合上本子，交给亲兵。亲兵问：“今日还巡查吗？”
他说：“走一趟。”
队伍重新集结，沿原路返回。途中经过一处新建的学堂。木门开着，里面传出读书声。是个老先生在教《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”
声音清朗，不快不慢。几个孩子坐在席上，手拿竹简，跟着念。
张定远停下脚步。其他士兵也停下。没人说话，就站在门外听着。
读完一段，老先生抬头看见他们。他没中断，只点了点头。孩子们也抬头看，眼神干净，没有恐惧。
队伍继续前行。风从海面吹来，带着咸味。校场入口处，几个村民正在帮士兵修补火铳袋。妇女们缝线，男人检查皮革。看到张定远过来，他们起身让路。
他走进正厅。布巾依旧挂着。风吹进来，它又一次轻轻扬起。他站在下面，抬头看着那些名字。
门外响起脚步声。新兵报告：“将军，霞浦方向传来消息，补网匠家的儿子报名参军，已通过初选。”
他说：“让他参加下一轮训练。”
亲兵又递来一份文书。是协防章程的反馈汇总。七个村子提出增设夜间联络点，两个渔村建议统一暗号规则。他拿起炭笔，在纸上写下批注。
“同意。按原方案推进。”
写完，他放下笔。站起来，走向门口。
外面天光正好。校场上有士兵在练习装填火铳。咔、推、压、锁。节奏稳定，动作熟练。
他站在台阶上，看着这一切。远处山岗，了望台的信号旗换了位置。是例行通报无事的标记。
他迈步下阶，走向训练区。
