更让人心烦的是流言蜚语。有人说新来的楚镇长不懂基层实际，瞎指挥才导致事故；有人说他马上就要被调走了；甚至有人说他收了砖瓦厂老板的好处，所以才对隐患视而不见。
这天晚上，楚峰独自在宿舍整理事故相关材料。桌上摊满了检查记录、整改通知书和现场照片，他试图从中找出疑点，但现场混乱，证据有限，调查似乎也倾向于定性为安全责任事故。
就在他专注研究材料时，门外传来极其轻微的敲门声。楚峰警觉地问：
楚...楚镇长，是我，老王。门外是砖瓦厂看门人老王压得极低的声音，还带着一丝颤抖。
楚峰一愣，赶紧开门。老王闪身进来，神色慌张，身上还带着泥灰味，显然是从厂里直接过来的。
老王？这么晚有事？楚峰反手关上门。
老王紧张地回头看了看门缝，声音发抖：楚镇长，我...我思前想后，这事不说出来，良心过不去！那天的塌窑...可能不是意外！
楚峰心头一震，示意老王坐下：你说什么？不是意外？怎么回事？慢慢说。
出事那天下午，大概四点多的样子，老王咽了口唾沫，我瞅见有人偷偷摸摸在窑体那边鼓捣啥。当时没在意，以为是厂里检修的。
他擦了擦额头的汗，继续说：后来出事了，我才越想越不对劲！那人影...有点像...像赵镇长那个外甥，他就在厂里当个小工头，平时游手好闲的...
赵镇长的外甥？楚峰眼神锐利起来，你看清楚了？具体做了什么？
离得远，没太看清，老王压低声音，就看到他拿个铁棍在窑基下面捅咕了几下，然后就溜了。当时我还纳闷，检修为啥鬼鬼祟祟的...
老王的声音更低了：楚镇长，这话我可就跟你一个人说！赵镇长在镇上势力大，我...我害怕啊！要不是看您是个实在人，前两天还跟我们一起救人，我打死也不敢说！
楚峰沉思片刻，问道：老王，谢谢你告诉我这些！这事关重大，你能站出来作证吗？
老王脸都白了，连连摆手：作证？不行不行！楚镇长，您可别把我卖出去！我就是心里憋得慌，跟您透个气儿！您要查，得找别的证据，千万别说是我说的！我一家老小还在这镇上呢！
看着老王惊恐的样子，楚峰知道他的顾虑。他拍拍老王的肩膀：你放心，我知道轻重，会保护你的。这事你先烂在肚子里，对谁都别说。
老王千恩万谢，又像来时一样，悄无声息地溜走了。
楚峰关上门，心潮澎湃。如果老王说的是真的，那这起事故就不是简单的安全责任问题，而是涉嫌故意破坏、甚至可能是...谋杀！而目标，很可能就是冲着他这个新来的、分管安全生产的镇长来的！
他回想起事故前后的种种异常：赵卫国在他接手分管时的反常热情，周国富急于把责任推给他的态度，还有调查过程中遇到的重重阻力...
但问题在于，老王不敢公开作证，单凭他一面之词，根本无法扳倒赵卫国甚至其背后的势力，反而可能打草惊蛇，引来更疯狂的报复。
楚峰陷入两难。一方面，上级追责的压力越来越大，处分似乎不可避免；另一方面，真相可能近在咫尺，却无法触及。
他走到窗前，望着窗外漆黑的夜色。河阳镇的夜晚格外寂静，只有偶尔传来的犬吠声。这片看似平静的土地下，究竟隐藏着多少不为人知的秘密？
然而，老王带来的这点微光，也让他看到了希望。这镇上，并非所有人都被那股黑暗势力笼罩，依然有人心存正义。
必须更加谨慎，楚峰轻声自语，也更要耐心。
这个夜，格外漫长。楚峰知道，真正的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。他拿起笔，在笔记本上写下几个关键词：赵卫国外甥窑基破坏目击证人，然后在下面重重地划了一条线。
曙光还未到来，但至少，在这片黑暗中，他已经看到了一线微光。
