“德叔，您的意思是？”孙某小心翼翼地问。
“找机会，递个话。”德叔缓缓道，“通过可靠的渠道，向陆明，或者督导组里能说上话的人，表达一下我们的‘诚意’。杨国福、周远航的案子，该查查，该办办，我们坚决支持。但有些事情，牵涉太广，深挖下去，恐怕会影响清风市的发展稳定大局……想必，上面也不希望看到清风市出大乱子吧？必要时，我们可以‘帮助’稳定局面，甚至……提供一些更有价值的线索，比如，关于已故李建新县长的一些……‘真实情况’？”
在座几人都是人精，立刻明白了德叔的潜台词：这是要以妥协和交换为条件，划下红线，保住核心利益，甚至可能抛出一些无关紧要的替罪羊，或者利用李建新案的复杂性来搅混水，让督导组和陆明投鼠忌器。
“高！实在是高！”钱某立刻拍马屁，“还是德叔深谋远虑！只要上面肯谈，事情就有转机！”
德叔脸上露出一丝莫测高深的笑容，重新闭上眼睛，继续拨动佛珠，仿佛一切尽在掌握。然而，他微微颤抖的手指，却暴露了他内心远非表面那么平静。这一次，对手是陆明，还有来自省里的尚方宝剑，这盘棋，不好下。
就在这群人密谋如何“断尾求生”、“以退为进”的同时，在市纪委一个不为人知的秘密谈话点，孙斌正面临着前所未有的压力。
与钱某等人预想的“软骨头”不同，孙斌起初异常顽固，对任何问题都一问三不知，要么就推说记不清，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。他心存侥幸，认为只要扛过去，外面的“关系”一定会想办法救他，或者至少保住他的家人。
负责审讯的是市纪委一位经验丰富的副书记，姓陈，面容严肃，眼神锐利如刀。他并不着急，只是将一叠厚厚的材料轻轻放在孙斌面前的桌子上。
“孙斌，”陈副书记的声音平静，却带着巨大的压迫感，“你看看这些，再决定要不要继续跟我们玩沉默是金的游戏。”
孙斌狐疑地拿起材料，只翻了几页，脸色瞬间变得惨白如纸，冷汗如雨般冒了出来。那上面，不仅有他通过隐秘渠道收受巨额贿赂的银行流水截图（虽然经过多次洗白，但在专业力量面前依然漏洞百出），还有他与几个特定关系人（包括那个夜班护工的上线）在不同场合见面的清晰照片，甚至有一段经过处理的录音，内容正是有人指示他利用职务便利，在医院物流环节“行个方便”的对话片段！
“这……这不可能！你们怎么……”孙斌的声音颤抖得不成样子，心理防线瞬间崩塌了一大半。他自以为做得天衣无缝的事情，在强大的国家机器面前，竟然如此不堪一击。
“若要人不知，除非己莫为。”陈副书记冷冷地看着他，“孙斌，你也是受党教育多年的干部，应该清楚我们党的政策。坦白从宽，抗拒从严。你现在交代，还算自首，争取个宽大处理。如果等我们把你这些烂事一桩桩、一件件都查实了，你再想说，可就晚了。想想你的老婆孩子，你难道想让他们因为你，一辈子抬不起头吗？”
攻心为上。陈副书记的话，像一把重锤，狠狠敲在孙斌最脆弱的地方。他想起温柔的妻子和年幼的儿子，想起可能面临的漫长刑期，巨大的恐惧和悔恨瞬间淹没了他。
“我说……我全都说……”孙斌瘫软在椅子上，双手掩面，泣不成声，“是……是德叔……是德叔让我做的……他说只要办成这件事，我欠的那些赌债，他帮我还清，还……还给我老婆安排个工作……”
“德叔？”陈副书记眼中精光一闪，与旁边做记录的同事交换了一个眼神。鱼，终于开始咬钩了，而且比预想的还要大！
