吹完蜡烛，林夏陪念念玩了会儿晶体拼图，才回到书房处理未完成的实验报告。苏薇端来一杯热牛奶，坐在他身边：“今天接到你们学院的电话，说你的提锂项目入选了省级重点研发计划， funding 已经批下来了，是不是真的？”
林夏点点头，眼里带着一丝兴奋：“明天就要签合同了。有了这笔经费，我们可以建更大的动态吸附实验装置，还能和盐湖企业合作，做中试实验。如果一切顺利，明年就能实现产业化应用。”
“那你以后会不会更忙了？”苏薇轻声问，语气里带着一丝担忧。
林夏握住她的手：“忙肯定会忙，但我会尽量平衡工作和家庭。你们是我最坚实的后盾，没有你们，我也不可能安心做研究。”
第二天，林夏和盐湖企业的代表签订了合作协议。对方的技术总监握着他的手说：“我们之前用国外的提锂技术，成本高不说，还经常被卡脖子。你们的新型吸附剂如果能成功应用，对我们国家的锂电池产业来说，可是件大事！”
林夏感受到了肩上的责任：“我们一定会全力以赴，争取在一年内完成中试，早日实现工业化生产。”
接下来的日子里，实验室变得更加忙碌。林夏带领团队搭建动态吸附柱，优化流速、温度、ph值等工艺参数，还经常去盐湖企业的中试基地，指导设备安装和调试。小宋开玩笑说：“林老师，您现在比我们这些年轻人还能熬，上次在中试基地，您连续盯了36小时的实验数据，眼睛都没合过。”
林夏只是笑笑——他知道，提锂技术的每一步突破，都关系到国家的新能源战略。国外的锂提取技术已经发展了几十年，而他们要做的，就是在更短的时间里追上甚至超越，这份紧迫感，让他不敢有丝毫懈怠。
在一次中试实验中，吸附柱突然出现了堵塞问题，锂的吸附率从89%骤降到65%。林夏立刻组织团队排查原因，从吸附剂颗粒大小到卤水的流速，逐一验证。直到深夜，他们才发现是卤水中的泥沙颗粒堵塞了吸附剂的孔隙。“我们在吸附柱前加一级过滤装置，用100目的滤网去除泥沙，”林夏指着流程图，“明天重新调整装置，再做一次实验。”
第二天的实验很顺利，吸附率重新回升到88%，而且连续运行72小时后，吸附剂的性能没有明显下降。“成功了！”小宋激动地抱住林夏，“我们的技术终于稳定了！”
林夏看着监测屏幕上稳定的数据，心里悬着的石头终于落了地。他拿出手机，给苏薇发了条消息：“实验成功了，今晚我早点回家，给你们做你爱吃的可乐鸡翅。”
不久后，林夏团队的提锂技术通过了省级科技成果鉴定，专家们一致认为，该技术达到了国际先进水平，显着降低了高盐卤水中锂的提取成本，具有广阔的产业化前景。消息传来，实验室里一片欢腾，盐湖企业也立刻签订了技术转让协议，计划在明年建成年产500吨碳酸锂的生产线。
庆功宴上，老陈特意找到林夏，拍了拍他的肩膀：“我没看错你，当年你说要做‘有用的化学’，现在终于做到了。化学不只是试管里的颜色变化，更是能改变国家产业格局的力量。”
林夏举起酒杯，眼里带着泪光：“谢谢您当年的教导，没有您的指引，我可能还在实验室里做着脱离实际的研究。现在我才明白，真正的化学研究，应该扎根在祖国的大地上，解决实际的产业难题。”
宴会结束后，林夏打车回家。路过实验室时，他特意下车看了一眼——灯火通明的实验室里，小宋和其他团队成员还在整理实验数据，灯光透过窗户，在地上投下温暖的光斑。他想起自己刚进实验室时的样子，想起那些在试剂瓶和仪器间度过的日日夜夜，想起妻女的理解和支持，心里充满了感激。
回到家，念念已经睡着了，脸上还带着甜甜的笑容。苏薇递给林夏一杯温水：“今天庆功宴肯定喝了不少酒吧？早点休息，明天还要去中试基地呢。”
林夏点点头，坐在沙发上，翻看手机里的实验照片——从最初的样品采集，到吸附剂的研发，再到中试实验的成功，每一张照片都记录着团队的努力和付出。他想起实验室墙上的标语：“以化学之笔，绘产业蓝图”，现在，他们终于用自己的努力，写下了浓墨重彩的一笔。
夜深了，林夏洗漱完毕，轻轻走进念念的房间，为她掖好被子。月光透过窗户，洒在床头柜上的水晶瓶上，五颜六色的晶体在月光下闪烁着微光，像极了实验室里那些充满希望的试剂瓶。
他知道，未来还有更多的挑战在等着他——比如进一步提高吸附剂的循环使用次数，比如开发更高效的锂分离技术，比如培养更多年轻的化学人才。但他并不害怕，因为他知道，只要心怀热爱，坚守初心，就一定能在化学的世界里，创造出更多的价值，为祖国的新能源事业，贡献自己的一份力量。
第二天清晨，林夏早早起床，准备去中试基地。临走前，他在念念的书桌上放了一张便签，上面写着：“宝贝，爸爸去给你‘摘’更多的‘星星’了，等你长大了，我们一起把‘星星’变成能让世界更美好的魔法。”
阳光透过窗户，洒在便签上，也洒在林夏充满希望的脸上。他知道，新的一天，新的挑战，新的希望，都在等着他去开启。而他的化学之路，也将在试剂瓶的微光中，继续延伸，走向更远的未来。
