巴黎的冬天还是有点冷的，更主要的，是实验室的暖气不知怎的坏了。
艾琳裹紧围巾，站在索邦大学实验室的窗前，看着外面飘落的雪花。玻璃上结了一层薄霜，她用指尖在上面画了一个小小的可颂图案——索菲今早特意给她烤的，说是对抗严寒的秘密武器。
洛朗，过来看这个。
克劳德教授的声音从实验台那边传来。艾琳转身，看见他正调整着一台精密的黄铜仪器，几个玻璃管里流动着不同颜色的以太流体。
您成功了？她快步走过去。
教授推了推眼镜，镜片上反射着仪器发出的微光：初步验证了你的理论——以太确实会在非均质界面产生驻波。他指向一个刻度盘，看这里，频率稳定在114赫兹时，能量损耗降到最低。
艾琳屏住呼吸。这是她研究计划的核心发现：如果能够精确控制以太波的频率，依靠外附辅助设备，术师小组的施法距离可以延长至原先两倍。
这可能会改变整个战术体系。教授低声说，手指轻轻敲打着桌面，想象一下，介质手不需要再靠近前线，操作手可以在安全距离外精确打击目标……
艾琳突然想起征兵办公室那个军官的话——我们还在用一百年前的老古董战术。她的胃部一阵紧缩。
教授……她犹豫了一下，军方知道这个研究吗？
克劳德的表情变得复杂：国防部科学司每周都派人来索邦。他叹了口气，但我还没提交详细报告。
窗外传来一阵喧哗。艾琳转头，看见一队学生正抬着什么东西穿过校园广场，周围聚集了越来越多的人。
又来了。教授皱眉，这周的第三次游行。
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广场上的雪已经被踩成了泥浆。艾琳挤进人群，看见学生们高举着标语牌：保卫阿尔萨斯！德意志人滚回去！。中央的台子上，一个穿军装的中年男子正在演讲，他身后立着一块巨大的展板——上面画着德国柴油机甲的解剖图。
……德国佬靠躲在机器后面，他们被法兰西吓破了胆演讲者挥舞着手臂，而我们呢？我们有坚定的意志！只要带着意志大胆进攻，法兰西就会胜利！
台下爆发出欢呼。几个工程系的学生抬着一个简陋的模型走上台——那是他们自制的爱国机甲，用废铜烂铁拼凑而成，胸口涂着三色徽。
在人群里，艾琳看到了皮埃尔，后者也看到了她。
皮埃尔咧嘴一笑，露出两个酒窝，我已经报名了圣西尔的速成班，下个月就去前线！
他的声音里带着一种天真的狂热，让艾琳想起面包店里那些刚出炉就急着被卖出去的面包——热气腾腾，却注定很快冷却。
艾琳没有回答。她看着台上那个被众人簇拥的铁皮模型，突然感到一阵荒谬——这些学生根本不知道真正的战争是什么样子。
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回到面包店时，艾琳发现橱窗上贴了一张新海报：年轻英俊的军官站在蒸汽骑士肩膀上，下方写着加入荣耀的术师军团！。海报一角还印着索邦大学的校徽。
索菲正在和一位顾客争执。
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