小寒的朔风卷着冰粒，在“时间之外”书店的铜环门把手上结了层薄冰。林默用特制的冰凿轻轻敲下一小块冰核，晶体在掌心折射出凛冽的光，核心处嵌着的青铜凝结核，与陈建国锻造的能量冷凝核心有着完全吻合的低温稳定性，仿佛时间在酷寒中凝成了可淬炼的硬核。
“极地物理研究所的检测报告出来了，”小雅抱着个双层保温箱踏雪而入，箱内的冰核样本裹着多层隔热棉，“这些冰核的低温稳定性是普通冰体的三十六倍，每立方厘米晶体含有的时空凝练因子，能锁定相当于自身重量三十六倍的能量核心，南极冰盖的核带着万年寒气，格陵兰的核裹着冰川微粒，稳定效率比超导磁体高99.997%。”
保温箱的最内层铺着层企鹅绒毛，纤维间织着极细的蓝玫瑰耐寒丝，在零下40c的环境里保持着干燥的韧性。林默将冰核样本放在绒毛上，接触的瞬间，晶体突然向七个方向辐射出冰纹，南极的主核最致密，赤道雪山的侧核带着冰裂隙，每个冰核的密度，都与对应锚点的能量锁定强度成正比。
“是苏教授留下的‘冰核图谱’，”他翻开书架底层的《极地冰芯学》手稿，其中一页夹着块嵌在冰里的蓝玫瑰种子，苏教授的批注用低温墨水写成：“小寒的冰最懂得凝练，能把时空的松散压成坚硬的内核，大陆冰盖的核、山地冰川的核、高原永冻层的核……不同地域的冰核，会用各自的方式淬炼时间的本质。”极地实验室的七只超低温储罐中，分别保存着不同锚点的冰核样本，1999年那只储罐的外壁，还留着李凯用红漆标注的压力曲线。
老陈驾驶着辆改装过的冰核钻探车进来，履带碾过冻土发出沉闷的声响，车厢里的制冷系统泛着幽蓝的光，温度计指针稳定在“-55c”。“这是我爹当年在南极科考站用的‘时间凝核机’，”他操作钻探杆取出冰芯，冰核在特制托盘中泛着冷光，“1999年小寒，他跟着李凯钻探第一枚锚点冰核，说‘得按地轴倾斜角调钻探深度，不然时间会被压成齑粉’，你看这钻探钻头的合金硬度，二十年了都没磨损一分。”
钻探车的冷凝管道里，缠着蓝玫瑰的极地变种根系炭，在超低温中保持着结构稳定，与冰核中的青铜凝结核形成能量共鸣。小张扛着冰芯密度仪走进来，仪器探头刺入冰核时，屏幕上的能量曲线突然形成陡峭的上升峰，在凝练临界点交织成两道幽蓝色的光带——像1999年的小寒，陈建国测量冰核硬度，李凯用同位素分析仪检测年代，苏教授则将南极地衣提取物涂在钻探口，说“让极地的魂守着冰的核，时间才不会被冻得失去筋骨”。
超低温储罐的罐底刻着行被冰碴覆盖的字：“七核同凝，时空自固”。阿月穿着防寒服，戴着加热手套，用特制扳手拧开储罐阀门，七只罐中的冰核突然同时释放出寒气，在罐口凝成七道微型的冰柱，投影在墙上形成七座锚点的立体凝练图，南极的冰核图像裹着冰盖，格陵兰的冰核图像掺着冰川融水，每个区域的冰层压缩比，都与对应锚点的能量硬核指数成正比。
“是李凯设计的‘冰核结界’，”阿月调出三维结构模型，七处冰核的能量场在地下织成相互支撑的硬核网络，“他让每个冰核吸收对应锚点的地核寒能，小寒的极端低温能让这些能量形成固态凝练层，你看这组数据，当七核的密度同步达到0.93g\/cm3时，周围的时空松散系数会下降99.99%。”
南极科考站的周队长捧着套冰核钻探工具进来，冰钻的钻头呈螺旋状，取样管的抗压强度与钻探车的钻杆完全匹配。“这是按1999年图纸复刻的‘炼时钻’，”他用钻头轻轻打磨冰核表面，晶体立刻显露出更清晰的内部结构，“当年李凯先生说，钻核时得顺着冰层的沉积方向用力，才能保留时间凝练的硬核。”冰钻转动的瞬间，整间实验室的金属仪器都覆上白霜，像被无形的低温淬炼。
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