“冰寒诅咒？”楚星玄眉头微挑，这听起来很像北部冻土可能出现的麻烦，“信息可靠吗？”
“绝对可靠！”阿雅拍着胸脯，“这是我黑进……呃，是通过友好访问海风城医师协会的内部档案库确认的。他儿子现在就在城里的诊所躺着呢。”
楚星玄和苏砚对视一眼，都看到了对方眼中的意动。一个有丰富经验但陷入绝境的船长，一个他们可能恰好有能力解决的麻烦……这简直是送上门的合作对象。
“约他见面。”楚星玄果断道，“地点要隐蔽。或许，我们‘星痕考察团’的第一笔‘业务’，就是帮我们的船长先生，解决他的家务事。”
当天下午，海风城码头区一家以鱼汤鲜美着称但位置偏僻的小酒馆里。
老船长巴顿如约而至。他身材高大，即便穿着厚实的船长服，也能看出骨架的宽大，但眉宇间笼罩着一股化不开的忧愁和疲惫，眼神虽然依旧锐利，却带着血丝。他警惕地打量着楚星玄三人，特别是在气质出众的苏砚身上停留了片刻。
“你们就是‘星痕考察团’？”巴顿的声音沙哑，带着长期被海风和烈酒侵蚀的痕迹，“阿雅小姐说，你们对我的船感兴趣，而且……可能对我儿子的事有帮助？”他的语气带着一丝不易察觉的期盼和更多的怀疑。
“巴顿船长，请坐。”楚星玄做了个请的手势，神态自若，“我们确实需要一艘可靠的船前往苍白荆冠山脉附近。至于您儿子的事……”他看了一眼苏砚。
苏砚会意，开口道：“我们需要对令郎的情况进行初步诊断，才能确定是否能够提供帮助。”
巴顿犹豫了一下，最终还是对儿子安危的关切占据了上风。他详细描述了儿子发病时的症状：接触冰山后，体温急剧下降，体表凝结出不融的冰霜，意识模糊，并且会无意识地念叨一些无法理解的冰冷呓语。他找过的医师和超凡者都束手无策，只能判断是一种极其阴寒的诅咒之力侵蚀了生命本源。
听完描述，苏砚沉吟片刻，对楚星玄微微颔首：“听起来像是一种‘寒煞’或者‘阴魄’类的诅咒，与极阴之地关联甚密。常规手段难以根除，但并非无解。”
楚星玄心中有了底，对巴顿说道：“船长，我们团队对处理这类‘异常状况’有些独到的方法。如果您愿意相信我们，我们可以尝试为您儿子进行治疗。作为交换，我们希望您能驾驶‘北极星号’，送我们前往指定地点，并在必要时提供一段时间内的航行支持。”
巴顿紧紧盯着楚星玄：“你们有几分把握？”
楚星玄没有夸大，坦然道：“在没有见到病人之前，我不能保证百分之百。但至少有七成以上的把握可以缓解，五成把握尝试根除。而且，无论成功与否，我们都会支付一笔丰厚的船资。但如果成功，我们希望获得您和‘北极星号’的全力配合。”
这个条件，对于几乎走投无路的老巴顿来说，无疑是极具诱惑力的。他沉默了片刻，猛地一拍桌子：“好！我信你们一次！只要你们能救我儿子，我老巴顿这条命和这条船，就暂时卖给各位了！什么时候去看我儿子？”
“现在就去。”
一行人离开酒馆，前往那家位于海风城角落的小诊所。诊所条件简陋，病床上躺着一个脸色青白、浑身散发着寒气的年轻人，正是巴顿的儿子。他胸口佩戴着一枚散发着微弱热量的护符，但护符的光芒明显有些黯淡，显然支撑不了多久了。
苏砚上前，手指搭在年轻人的腕脉上，一丝精纯的元气探入其体内。片刻后，他收回手，对楚星玄点了点头：“确是寒煞入体，已侵蚀心脉。寻常药物和低阶符箓难有成效。”
楚星玄走到床边，他能清晰地感受到年轻人体内那股盘踞不散的、带着死寂与冰冷意味的异常能量。这能量层级不低，带着一种……与“寂静”之力有些相似，但更加阴寒、更具针对性的气息。
他伸出手指，指尖萦绕起一缕极其细微、但本质极高的蔚蓝色秩序之力。他没有贸然驱散，而是操控着这缕力量，如同最精密的手术刀，缓缓探入年轻人体内，接触那股阴寒能量。
秩序定义·能量中和！
在楚星玄的精准操控下，蔚蓝色的秩序之力并非强行冲击，而是如同暖阳融雪般，包裹、渗透那股阴寒能量，以其至纯至正的秩序本质，引导、转化其中的混乱与死寂特性。
只见年轻人体表的冰霜以肉眼可见的速度开始消融，青白的脸色也逐渐恢复了一丝血色，紧皱的眉头微微舒展，呼吸也变得平稳了一些。
老巴顿在一旁看得屏住了呼吸，双手紧张地攥成了拳头，眼中充满了激动和难以置信。
几分钟后，楚星玄收回了手指，微微舒了口气。只是驱散了部分表层的寒煞，并对核心的诅咒进行了初步的压制和标记，对他的消耗并不大，但效果显着。
“令郎体内的寒煞已被暂时压制，生命危险解除。”楚星玄对巴顿说道，“但要根除，需要找到诅咒的源头，或者配置特定的解咒丹药。不过，维持他现在状态数月，应该不成问题。”
老巴顿看着儿子明显好转的气色，这个在风浪里搏杀了一辈子的硬汉，眼眶瞬间就红了。他猛地对着楚星玄三人深深鞠了一躬：“多谢！多谢诸位！我巴顿说话算话！‘北极星号’随时听候调遣！”
搞定了交通工具和向导，楚星玄三人心中稍定。返回小院的路上，阿雅兴奋地规划着：“太好了！有了老巴顿这个活地图，咱们这北部副本就算开图成功！接下来就是准备‘直播’……啊不，是考察内容了！”
楚星玄看着远处海平面上若隐若现的白色边际线，那是永冻海的方向。他能感觉到，怀中的“星核”碎片对那个方向传来的、某种同源而冰冷的呼唤，似乎变得更加清晰了。
北部冻土，“编辑部”的新企划，即将正式开机。
（第一百八十五章 完）
