雨水在青瓦上敲出细密的声响，顺着檐角连成串，滴在廊下的石阶上，砸出一个个深浅不一的小坑。
南方的春雨总是这样，不痛快，缠缠绵绵的，带着股浸入骨子里的潮气。
阿丑端着铜盆从廊下走过，盆里是刚煮好的药汤，褐色的水面上浮着几片当归和黄芪，热气裹挟着苦涩的气味蒸腾起来，模糊了她的眉眼。
她走得很稳，盆里的水纹丝不动——这是多年侍疾练出的功夫。
正房里，陈策刚换完药。
李郎中收拾着药箱，眉头拧成个疙瘩：“大人，这伤口愈合得太慢。按理说用了御赐的金疮药，早该结痂了，可边缘还是红肿着，您夜里是不是又起身看文书了？”
陈策半靠在榻上，衣襟松散着，露出左肋下包扎的白麻布，隐隐透出淡黄药渍。
他脸色比前两日好些，但眼底的倦意更浓，像晕开的墨。
“偶尔。”
他说得轻描淡写。
“偶尔？”李郎中气笑了，“大人，您这是拿自己的身子当儿戏！伤口反复最是耗元气，若再不好生养着，落下病根，往后阴雨天有您受的！”
陈策笑了笑，没接话。
那笑容很淡，带着点无可奈何的意味。
李郎中知道劝不动，重重叹口气，提起药箱走了。
出门时遇见阿丑，他压低声音叮嘱：“千万盯着，夜里再发热立刻叫我。”
阿丑点点头，端着药盆进去。
屋里药气更浓了。
阿丑将药盆放在榻边矮凳上，拧了热帕子。
陈策很配合地转过身，让她擦拭后背的汗。
他瘦了，肩胛骨嶙峋地凸出来，脊柱像一串珠子嵌在皮肉里。
阿丑的手顿了顿，才继续动作。
“泉州那边有消息了。”陈策忽然说。
阿丑抬起眼。
陈策背对着她，声音平静无波：“范同的船队靠岸了，卸了一批货，明面上是南洋香料——檀香、龙脑、丁香。但察事营的人盯梢时发现，有十二口箱子被单独运进了城东‘永裕货栈’，用的是范家自己的脚夫。”
“货栈有问题？”
“永裕货栈的东家姓黄，三代做香料生意，底子干净。”陈策说，“但三个月前，货栈后巷多了个香料加工作坊，坊主是个生面孔，说是从岭南来的师傅，擅长调制合香。”
阿丑拧干帕子，重新浸入药汤。
热水烫得她指尖发红，她却像没感觉。
“香料能藏什么？”
“毒。”陈策吐出这个字时，声音很轻，却像淬了冰，“不是见血封喉的那种。南洋有种奇花，晒干研磨后无色无味，混在檀香粉里焚烧，初时只让人精神恍惚、多梦，久了便神智昏聩、记忆错乱。若剂量再大些……与疯癫无异。”
阿丑的手停住了。
铜盆里的药汤还在微微晃荡，映出她凝重的脸。
“他要对谁用？”
“不知道。”陈策缓缓转过身，让她擦拭前胸。他看着她，目光深邃，“或许是朝中某位大臣，或许是军中将领，也或许……是这别院里的人。”
阿丑心头一紧。
她想起前院那个花匠阿福，想起影七说的那些话。
范同的网，织得又密又深，谁知道哪一根丝就牵到了身边？
“您打算怎么做？”她问。
“将计就计。”陈策说，“我已经让察事营的人混进作坊，等他们配好毒粉，装箱时调换。真的毒粉我们留着，或许将来有用。假的……送还给范同。”
“假的？”
“寻常檀香粉，加了些无关痛痒的草药末，闻起来差不多，但没毒性。”陈策说，“范同要用这毒，必定会先找人试。试不出来，他才会放心用。等他用了，发现无效时，已经晚了。”
阿丑明白了。
这是要诱敌深入，还要让敌人死在自以为得计的得意里。
她低头继续拧帕子，热水一遍遍烫过陈策肋下的伤处，这是李郎中交代的，要用热敷活血。
“那之后呢？”她又问，“换了毒粉，然后呢？”
“然后顺着这条线，摸清范同在泉州的所有联络点。”陈策闭上眼睛，额上渗出细汗，不知是热的还是疼的，“货栈、作坊、送货的脚夫、接头的商号……一个都别漏。我要知道他这三年在江南织的网，到底有多大。”
阿丑不再问。
她仔细地敷完药，又取来干净的麻布重新包扎。
动作轻柔又熟练，指尖偶尔碰到陈策的皮肤，能感觉到他微微的颤栗——伤口还在疼。
包扎完，陈策已是一身冷汗。
阿丑替他擦干，换上干净的里衣，扶他躺下。
又端来温水，看着他喝下半盏。
“您睡会儿。”她说。
陈策“嗯”了一声，却没闭眼，目光落在窗外的雨幕上。
“阿丑。”
“啊？”
“你去过藏书阁吗？”
阿丑一怔。
别院的藏书阁在后园深处，三层小楼，藏了数千卷书。
陈策搬来后，将一部分要紧的文书档案也移了过去，平日有专人看守，她从未进去过。
“没有。”她老实说。
“从今日起，你可以去。”陈策说，“那里有些前朝的地方志、舆图，还有我这些年收集的海防文书。你去看看，或许……能找到些有用的东西。”
阿丑心头一动。
这不是吩咐，更像是托付。
他让她接触那些核心的、机密的资料，意味着什么？
“我不懂那些。”她轻声说。
“不懂可以学。”陈策转过头看她，眼神很静，“你心思细，记性好，看东西的角度也和人不同。前几日你从胭脂铺账目里看出花匠的问题，就很好。”
阿丑低下头。
雨水敲打屋檐的声音更密了。
“去吧。”陈策说，“让影七陪你去。楼里有些卷宗放了多年，需要整理。你做惯了整理文书的活计，顺手。”
这理由给得妥帖，不显山不露水。
阿丑应了声“是”，收拾了铜盆和帕子，退了出去。
廊下的雨还在下。
她站在那儿，看着雨丝在庭院的青石板上溅起细小的水花，忽然想起很多年前，在栖霞镇的那个雨夜。
那时她只是个逃难的孤女，陈策也还是个穷书生。
如今……
她摇摇头，不再想。
朝小厨房走去，该准备午膳了。
午后，雨势稍歇。
阿丑跟着影七穿过几重院落，来到后园的藏书阁。
楼是木结构的，飞檐翘角，在蒙蒙雨雾中显得有些朦胧。
门口守着两名护卫，见到影七，无声行礼。
推门进去，一股陈年的纸墨味扑面而来。
一楼很宽敞，整面墙的书架顶到梁下，密密麻麻排满了书。
光线从雕花木窗透进来，照出空气中浮动的微尘。
“大人在三楼留了话，说西侧书架第三排，有前朝的海防图和相关卷宗。”影七说，声音在空旷的楼里显得格外清晰，“您慢慢看，我在楼下守着。”
