“身份？” 沈砚的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“自然是……‘精通西域古文字、被永宁县令沈砚发掘举荐的通译人才’！至于如何进去……” 他目光深邃，“秦参军能打探到昭庆宫在找人，自然也能……‘不经意’地将你的‘才华’，透露给该知道的人！”
这是一个极其危险的计划！主动踏入昭庆宫，无异于羊入虎口！但也是唯一能接近核心、揭开真相的机会！
就在这时，院外传来赵虎刻意提高的通报声：“大人！门外有客来访！自称是昭庆宫内侍省监，高公公！”
沈砚和林岚霍然起身，对视一眼，都看到了对方眼中的震惊！昭庆宫的人……竟然主动找上门来了？！这速度……快得超乎想象！
沈砚迅速整理了一下官袍，给了林岚一个“镇定”的眼神，沉声道：“请！”
房门打开。一位面白无须、身着深青色宦官常服、气质阴柔的中年宦官，在两名小黄门的陪同下，缓步走了进来。他脸上带着程式化的笑容，眼神却锐利如针，不动声色地扫过房间，目光在林岚身上多停留了一瞬。
“沈县令，咱家高进忠，在昭庆宫当差。” 高公公的声音尖细而平稳，带着一股内廷特有的威压，“听闻沈县令押解人证入京，还携有一位……通晓奇术异闻的姑娘？贵妃娘娘近日凤体欠安，心绪不宁，对西域风物传说颇有兴趣。听闻这位林姑娘见识不凡，特命咱家前来，请林姑娘入昭庆宫一叙，为娘娘解解闷儿。不知沈县令……可肯割爱？”
这邀请来得如此“及时”，如此“名正言顺”，却透着一股令人心悸的诡异！苏贵妃的“兴趣”，恰好对应了他们的“通译”计划！是巧合？还是……他们的一举一动，早已在对方的监视之下？
沈砚心中警铃大作，面上却不动声色，拱手道：“高公公言重了。能得贵妃娘娘召见，是林姑娘的福分。只是……” 他看了一眼林岚，语气带着一丝恰到好处的“关切”与“为难”，“林姑娘乃本案重要关联人证，且初到长安，恐礼数不周，冲撞了娘娘凤驾……”
“诶，沈县令多虑了。” 高公公皮笑肉不笑地打断，“不过是陪娘娘说说话，解解闷，不拘什么礼数。娘娘仁慈宽厚，最是体恤。况且……” 他话锋一转，目光带着一丝不容置疑的压力，“娘娘懿旨已下，沈县令……莫非要抗旨不成？”
最后四个字，如同重锤，敲在沈砚心头。抗旨？那是灭门之罪！对方显然有备而来，根本不容拒绝！
沈砚深吸一口气，压下翻腾的怒意和担忧，沉声道：“下官不敢。既是娘娘懿旨，自当遵从。” 他转向林岚，眼神复杂，带着沉重的嘱托和一丝难以言喻的担忧，“林岚，你随高公公入宫，务必谨言慎行，好生侍奉娘娘。”
林岚看着沈砚眼中那份沉甸甸的托付，又看了看高公公那看似和善、实则冰冷的笑容，心知此去昭庆宫，凶险万分。但箭在弦上，不得不发。她强压下心中的恐惧，深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静：“民女遵命。定不负大人所托，尽心侍奉娘娘。”
高公公满意地点点头：“如此甚好。林姑娘，请吧。轿子已在门外等候。”
林岚最后看了一眼沈砚，那眼神中有恐惧，有决然，也有一种无声的信任。她紧了紧裹在身上的、属于沈砚的外氅，仿佛从中汲取着最后的力量，然后转身，跟在高公公身后，走向那扇通往深宫迷雾与杀机的门。
沈砚站在原地，目送着林岚的身影消失在院门口，听着那代表着宫廷威仪的轿子被抬起、远去的细微声响。他的右手紧握成拳，伤口崩裂的疼痛传来，却远不及心中的沉重与焦灼。
“赵虎！” 沈砚的声音如同寒冰，“立刻去京兆府，找秦参军！告诉他，林岚已被昭庆宫带走！请他务必动用一切关系，密切关注昭庆宫动向！同时……” 他眼中闪过一丝决绝，“备马！本官要去御史台！大理寺拖延，本官就直闯御史台！这惊天阴谋，本官倒要看看，这长安城，还有没有人管！”
他抓起桌上那装着邸报残片、羊皮卷图谱和“卍”字银片的革囊，紧紧系在腰间。冰冷的证物贴着他的身体，如同燃烧的炭火。
昭庆宫的轿子，载着林岚，穿行在长安繁华而肃杀的街道上，向着那金碧辉煌、却暗藏无数秘密与杀机的皇城深处驶去。轿帘低垂，隔绝了外界的视线。林岚坐在摇晃的轿厢内，手心全是冷汗。她悄悄掀开轿帘一角，看着越来越近的、巍峨森严的宫墙，心跳如擂鼓。那空气中，似乎已隐隐飘来一股……混合着奇异药香和“卍”字符冰冷气息的、令人窒息的味道。
深宫的大门，在她面前缓缓开启。那等待她的“故人”，究竟是揭开谜底的钥匙，还是将她吞噬的深渊？答案，就在那飘散着神秘药香的昭庆宫中。
