德公公脚下生风，沈砚与林岚紧随其后，穿行在宫墙夹峙的甬道中。方才小院的春光与梅子的甜香仿佛已是隔世。空气中弥漫着一种无形的恐慌，过往的宫人无不垂首疾行，面色惊惶，连脚步声都透着压抑的死寂。
三皇子李琰所居的麟趾殿，位于后宫东侧，素以精巧雅致闻名。然而此刻，殿宇飞檐在惨淡的日光下却投下不祥的阴影。殿外已由千牛卫重重把守，甲胄森然，气氛肃杀到了极点。压抑的哭声从殿内隐隐传出，更添几分凄惶。
德公公目不斜视，径直穿过守卫，引着二人入殿。浓烈的药味混杂着一种难以言喻的、淡淡的甜腥气扑面而来，令人作呕。殿内灯火通明，却驱不散那股深入骨髓的阴冷。
皇帝背对着殿门，负手立于内室珠帘之外，身形如同一尊凝固的石像，唯有紧握的拳背透出极力压抑的滔天悲怒。皇后瘫软在皇帝身侧，被两名宫女搀扶着，凤冠歪斜，泪痕满面，已然哭得昏厥过去数次。几位须发皆白、身着紫袍的太医跪在珠帘前，面如死灰，额头紧贴冰冷的地砖，瑟瑟发抖。
内室，雕花精美的紫檀木拔步床上，一个小小的身影静静躺着，覆盖着明黄的锦被。那便是年仅九岁的三皇子李琰。
沈砚与林岚屏息凝神，随着德公公在皇帝身后不远处跪下。殿内落针可闻，只有皇后压抑的呜咽和太医们牙齿打颤的微响。
“沈砚，林岚。” 皇帝的声音响起，沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都浸着沉重的寒意，“上前。给朕…看个明白！”
“臣（民女）遵旨。” 两人应声，小心翼翼地起身，在德公公的示意下，轻轻拨开珠帘，步入内室。
浓重的药味和那股甜腥气更加刺鼻。林岚的目光第一时间投向床榻。锦被下，三皇子李琰的小脸苍白得没有一丝血色，嘴唇却呈现出一种诡异的青紫色。他双目紧闭，长长的睫毛在眼睑下投下阴影，稚嫩的面容带着一种不属于这个年龄的、凝固的平静，仿佛只是沉睡。
然而，林岚的法医神经瞬间绷紧！这绝非正常的死亡面容！
她强压下心头的悸动，快步上前。沈砚紧随其后，目光锐利地扫视着床榻周围——凌乱散落的药碗碎片、倾倒的矮几、滚落一地的蜜饯果子…一切都显示着死亡降临时的仓促与挣扎。
林岚在床榻边蹲下，没有贸然掀开锦被，而是先仔细观察露在外面的头颈部位。她戴上宫女递来的干净细布手套（这是她之前向沈砚提过的小要求，在条件允许时尽量保证勘验的洁净），动作轻柔而专业。
“沈大人，记录。” 她的声音压得极低，却异常清晰冷静。
沈砚立刻拿出随身携带的小本和炭笔，凝神以待。德公公如同幽灵般站在帘边，目光如炬，沉默地注视着他们的一举一动。
“死者，男童，约八九岁。面色极度苍白，口唇、指端（她小心托起三皇子一只冰凉的小手）明显青紫，此为严重缺氧之征象。” 林岚的声音平稳，带着一种穿透死亡的冷静，“眼睑结膜未见明显出血点…等等！”
她的目光猛地定格在三皇子左侧耳后发际线下方一个极其细微、几乎与肤色融为一体的红点上！那红点比针尖略大，边缘规整，中心似乎微微凹陷，周围皮肤未见明显红肿或破损。
“左耳后发际线下，发现一针尖状细小红点，位置隐蔽，形态规整，中心微凹，疑为注射针孔或极细锐器刺入点！” 林岚的心跳骤然加速！这是重大发现！
沈砚笔下如飞，迅速记录，眼神也瞬间锐利起来。针孔？在深宫之中，对皇子行此隐秘手段？！
林岚继续检查，轻轻翻开三皇子的眼睑：“瞳孔散大固定…等等！” 她的动作再次顿住！在强光下（示意沈砚用铜镜反射烛光辅助），她敏锐地发现三皇子虹膜边缘似乎有一圈极其淡薄、几乎难以察觉的、非自然的淡金色晕染！这绝非正常虹膜色素！
“虹膜边缘有异常淡金色晕染！非天生，疑为某种物质沉积或中毒反应！” 林岚的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这症状太诡异了！
她深吸一口气，小心地掀开了覆盖三皇子胸腹部的锦被一角。一股更浓的甜腥气散出。只见三皇子穿着柔软的素白寝衣，胸口位置赫然洇开一片深褐色的污渍！污渍范围不大，但颜色深沉。
“胸前寝衣有深褐色污渍，疑为呕吐物或死后渗出液。” 林岚小心翼翼地用干净的白布轻轻蘸取了一点污渍边缘，观察其性状和气味，“气味…除了药味和血腥，似乎还有一丝极淡的…杏仁味？”
