含元殿内那令人窒息的死寂，被殿门关闭的沉重声响彻底封存。三皇子李亨绝望的嘶嚎仿佛还在金砖穹顶间萦绕，最终消散在帝王无声的泪痕里。沈砚与林岚肃立阶下，空气中弥漫着尘埃落定后的沉重与硝烟未散的余烬气息。御案上那些冰冷的证物——螭龙玉符、通敌密信、海图密档、残甲断弩——如同凝固的血痂，昭示着一场刚刚结束的、几乎倾覆王朝的宫廷风暴。
皇帝李隆基缓缓睁开眼，那深陷的眼窝里翻涌的悲恸已被一种更深沉、更冰冷的帝王威仪所取代。他目光扫过沈砚肩臂处洇血的绷带，最终落在他沉静如水的面容上。
“沈卿，” 皇帝的声音依旧嘶哑，却带着不容置疑的决断，“此案，你居功至伟。然…” 他话锋一转，目光锐利如鹰隼，穿透殿宇的阻隔，直刺向东南万里波涛，“元凶虽已伏法，然其爪牙未尽！那‘海龙王’冯若海！可曾落网？！”
沈砚上前一步，躬身回禀，声音沉稳却带着一丝凝重：“回陛下，臣率龙武军突袭骊山别苑时，冯若海及其核心党羽并未在场。据抓获的别苑管事及海龙帮低级头目零散口供拼凑，冯若海此人狡诈如狐，行踪飘忽。自‘霓裳羽衣’毒计发动后，他便极少亲临长安，只通过银叶密信遥控。案发前五日，即十月初五，他最后一次在通远栈密室露面，亲自验看‘赤血’（海蛇毒涎）成色后，便乘快船沿漕渠遁走。金吾卫与龙武军虽在沿海布下天罗地网，然…”
沈砚顿了顿，眼中闪过一丝冷芒：“据沿海州县八百里加急回报，三日前，有疑似海龙帮精锐快船，趁月黑风高，突破明州外海巡防水师薄弱处，遁入外洋！方向…直指其老巢‘瓮城礁’！臣推断，冯若海…已潜逃回海上巢穴！”
“瓮城礁…” 皇帝咀嚼着这个名字，眼中杀意翻涌，“好一个冯若海！好一群亡命海寇！弑后乱国，祸水东引，搅动朕之宫闱！如今元凶授首，其主爪牙竟敢全身而退？！朕…岂能容他！”
他猛地一拍龙案，声如雷霆：“沈砚听旨！”
“臣在！”
“朕命你，总揽‘海龙帮’余孽清剿事！授‘东南沿海诸州水陆清剿使’，赐王命旗牌！节制沿海登、莱、密、海、苏、明、温、泉、福、广、交十一州军政！凡涉海龙帮案之州府驻军、巡检司、市舶司、水师营寨，悉听调遣！务必将此獠及其党羽，连根拔起，永绝后患！”
这道旨意，赋予了沈砚前所未有的、横跨军政的巨大权柄！足见皇帝剿灭海寇、肃清海疆之决心！
“臣，领旨！万死不辞！” 沈砚单膝跪地，声音铿锵。
“起来。” 皇帝抬手，目光转向一直静默的林岚，“林夫人明察秋毫，洞悉毒源，更于危局中屡立奇功。擢升尚药局正六品司药，兼领‘清剿使司参赞军机’，辅佐沈卿，协理清剿事宜。”
“谢陛下恩典。” 林岚敛衽行礼，声音清冷依旧。
“高力士！”
“奴婢在！” 高力士连忙上前。
“传旨三省六部，即刻拟文，通传十一州！凡清剿所需钱粮、军械、舟船，户部、工部、兵部需倾力配合，不得有误！贻误军机者，斩！”
“遵旨！” 高力士领命，匆匆退下安排。
殿内只剩下皇帝、沈砚和林岚三人。沉重的气氛略微缓和，但海疆的阴云却更加迫近。
“沈卿，” 皇帝的声音低沉下来，带着一丝探询，“海寇凶顽，盘踞外洋，剿之不易。你…可有方略？”
沈砚目光沉静，显然早已深思熟虑：“陛下，海龙帮经此重创，陆上党羽被连根拔起，走私网络遭致命打击，其势已颓。然百足之虫死而不僵，冯若海老巢‘瓮城礁’地势险恶，易守难攻，兼且其熟悉海情，船快人悍。若贸然集结大军强攻，一则劳师动众，靡费钱粮；二则易打草惊蛇，使其远遁深海，更难根除。”
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