匠作监深处，巨大的天工坊内弥漫着常年不散的木屑、金属与松油混合的气息。然而今日，这熟悉的工坊气味却被一种压抑的肃杀所取代。巨大的水轮缓缓转动，带动机轴的嘎吱声显得格外刺耳。往日里热火朝天的敲打、锯木、吆喝声全无，匠人们垂手肃立两旁，噤若寒蝉，目光复杂地望着坊内正中那片区域。
那里，原本属于大匠鲁大成的工位空空荡荡，只余下几件未完工的机巧构件散落在地，蒙着一层薄灰，如同主人猝然离去的冰冷墓碑。沈砚一身玄色官袍，肃立于鲁大成的工案前，指尖拂过那冰冷的木质台面，最终停在一块半成品的榫卯构件上。他的身后，是数名面色冷峻的大理寺差役，以及新任的匠作监大监——一位须发皆白、眼神锐利如鹰的老者。
“鲁大成，”沈砚的声音不高，却清晰地传入每一个屏息的匠人耳中，“匠作监三十年老匠，技艺精湛，尤擅机巧磁引之术。本可安享晚年，授徒传艺，光耀门楣。却因魏德贤那阉贼威逼利诱，身不由己，卷入‘波斯幻戏’案，惨遭灭口，曝尸乱葬荒岗！”
他的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过人群前排几个眼神闪烁、面色灰败之人。
“匠作监，乃皇家工巧重地，国之栋梁所出！非是藏污纳垢、构陷忠良、助纣为虐之所！魏贼爪牙，已伏国法！然其流毒未清，余孽犹存！”
新任大监一步上前，苍老却洪亮的声音响彻工坊：
“奉圣谕！肃清匠作监！凡曾与魏逆沆瀣一气，助其私造禁器、构陷同僚、贪墨工料、泄露机要者，即刻拿下！押送大理寺，依律严惩！”
话音未落，大理寺差役如狼似虎般扑出！几声惊惶的“大人饶命！”、“我是被逼的！”的呼喊瞬间被淹没。三个平日依附魏德贤、气焰嚣张的工头，连同两个负责采买、手脚不干净的吏员，被干脆利落地锁拿，拖死狗般押了出去。留下的匠人们，有的面露快意，有的心有余悸，更多的则是深深低下头颅，心中惴惴。
沈砚走到一个身材干瘦、眼神浑浊的老匠人面前，他认得此人姓刘，是鲁大成隔壁工位的老伙计，也曾被魏德贤威逼做过些见不得光的小动作。
“刘师傅，”沈砚的声音缓和了些，却带着不容置疑的穿透力，“鲁师傅临走前，可曾对你说过什么？关于…那磁石机关？关于…逼迫他的人？”
刘匠头浑身一颤，浑浊的老眼里涌出浑浊的泪水，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“少卿大人明鉴！老朽糊涂！老朽该死！鲁大哥…鲁大哥他…他死前几日，魂不守舍，常常对着那块磁石发呆…他说…他说‘此物精巧，本可利国，奈何…奈何成了杀人凶器！我鲁大成愧对祖师爷！’…他还说…说‘那些人’…手眼通天，拿着他小孙子病重的消息威胁…他不得不做…可做完了，那些人…那些人怕是也不会放过他…”
沈砚闭了闭眼，压下心头的怒火与悲凉。他弯腰扶起老泪纵横的刘匠头：“刘师傅，知错能改，善莫大焉。从今往后，匠作监只论技艺高下，忠心为国！鲁师傅的技艺，还需诸位传承光大，切莫再让明珠蒙尘，利器为凶！”
匠作监的肃杀之气尚未完全散去，沈砚与林岚已悄然出现在长安城南一处偏僻的陋巷中。低矮的土坯院墙，破旧的木门虚掩着，门内隐约传来妇人压抑的啜泣和孩童懵懂的问询。
推门而入，小小的院落一览无余，简陋却收拾得干净。一个头发花白、面容枯槁的妇人（鲁大娘）正坐在小凳上抹泪，一个约莫七八岁、虎头虎脑的男孩（鲁小郎）依偎在她身边，手里紧紧攥着一个木头削的小马，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇又带着一丝怯意地看着闯入的陌生人。
“鲁大娘。”林岚的声音放得极轻，带着一种安抚人心的力量。
妇人猛地抬头，看到沈砚身上那威严的官袍，吓得浑身一哆嗦，拉着孩子就要跪下：“官…官爷…”
沈砚快走一步，稳稳托住她的手臂：“大娘不必多礼。本官沈砚，这位是尚药局林奉御。今日前来，是为鲁大成师傅之事。”
听到丈夫的名字，鲁大娘的眼泪瞬间又涌了出来，哽咽着说不出话。鲁小郎却仰着小脸，看看沈砚，又看看林岚，忽然小声问道：“官爷…是来告诉我爹去哪了吗？娘说爹出远门了…可都好久好久了…”
童言无忌，却像一把钝刀子割在人心上。林岚蹲下身，视线与男孩齐平，声音温柔却清晰：“小郎，你爹…是个了不起的匠人。他做了一件很重要的事，但被坏人利用了。他…回不来了。”
