贾张氏从易中海家闹完回去，整个四合院都知道她想租东跨院的事黄了。中院的石桌边，三大妈一边择菜一边跟邻居嘀咕：“也不看看自己出的那点房租，1块钱想租三间房，真当周厂长是冤大头？”
闫埠贵蹲在旁边抽着烟，没搭话，眼神却一直往东跨院的方向瞟——他心里的算盘，比谁都打得精。
闫家的住房紧张，与贾家相比也是不妨多让。一家六口挤在一间半小平房里，老大闫解成已经过了二十，还得跟弟弟挤在杂物间搭的临时床上，连个像样的住处都没有。
前阵子肉联厂招工没选上，现在连媒婆都不愿上门；每次有人提相亲，对方一听说“没房子、没正式工作”，立马就没了下文。
“爸；我看还是算了吧，周厂长之前招工都没要我，现在哪会肯租房子给咱们？”闫解成坐在屋里，手里攥着个破了边的搪瓷缸，语气带着几分泄气。
他知道自己没本事，上次肉联厂招工落选；心里本就有点疙瘩，现在再去求周晋冀租房，总觉得没面子。
“算什么算？”闫埠贵把烟袋锅往炕沿上一磕，声音陡然拔高，“你都快二十多了，再没房子，这辈子都别想娶媳妇！东跨院是空着，咱们又不是白住，愿意出房租，有啥丢人的？”
他心里早有盘算：自己是院里的三大爷，直接去找周晋冀，要是被拒，在院里抬不起头；让闫解成去就不一样了——年轻人办事，成了是好事；不成也没人会笑话一个“求娶媳妇的后生”。
他凑到闫解成身边，压低声音教他：“你去了别慌，就说你要结婚；家里实在挤不下，想租东跨院一间房，房租咱们按市价给；每月3块钱，比贾张氏那 1块钱有诚意多了。周厂长是讲道理的人，你把困难说透，他说不定会松口。”
闫解成被父亲说得动了心，咬了咬牙：“行，我去试试。”他揣着父亲给的 2块钱“见面礼”，磨磨蹭蹭地往肉联厂走——他没敢直接去四合院找周晋冀，怕碰到院里邻居，更怕被拒时难堪。
肉联厂的办公楼里，周晋冀正在跟赵刚核对养殖场的供货清单，听见门口有人敲门，抬头看见闫解成站在门口，手里攥着个布包；脸色通红，显得格外局促。“闫解成同志，有事吗？”周晋冀放下笔，指了指旁边的椅子。
闫解成坐下，手心里全是汗，半天没说出话来。上次肉联厂招工，他因为没经验落选，心里本就有点自卑，现在又来求租房，更是觉得不好意思。“周厂长，我……我是来跟您说个事的。”他咽了口唾沫，终于鼓起勇气开口，“我想……想租您四合院的东跨院，就一间房，以后结婚了；家里实在挤不下。房租我按市价给，每月3块钱，您看行不行？”
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