闫解成失落的背影刚消失在中院拐角，刘海中家就传出了“啪”的一声脆响；紧接着是刘光天的哭喊声：“爸！我错了！别打了！”声音穿透院墙，飘得满院都是。
三大妈手里的菜篮子顿了顿，往刘海中家的方向瞟了眼，小声跟身边人嘀咕：“准是老刘又因为光天没进肉联厂的事撒气呢！”
院里的邻居们都停下了手里的活，没人上前劝——谁都知道刘海中这脾气，好面子又功利，儿子没被肉联厂入取；他在院里抬不起头，只能把火撒在孩子身上。
屋里；刘海中手里攥着根皮带，指着刘光天的鼻子骂：“我让你好好学本事！让你去肉联厂考试你考不上！现在好了，人家闫解成至少还敢去求租房子，你呢？就知道在家待着！以后没出息，娶不上媳妇，别指望我管你！”皮带又要往下落，被刘海中媳妇死死拉住：“你疯了？孩子又不是故意的！打能解决问题吗？”
刘光天蹲在地上，哭得肩膀一抽一抽的，心里满是委屈——肉联厂招工要经验或军烈属，他两样都不沾，考不上也不是他的错。可看着父亲通红的眼睛，他不敢反驳，只能把委屈咽进肚子里。
这场打骂没持续多久，却像一块石头扔进平静的湖面，让本就因“东跨院”有些紧绷的四合院，气氛更微妙了。
闫埠贵坐在家门口，听着隔壁的动静，手里的烟半天没动——他想起自己儿子的失落，又看看刘海中的暴躁；心里竟生出几分同病相怜的滋味，只是这滋味里；更多的是无奈。
此时的周晋冀，刚处理完肉联厂的事，坐在办公室里揉着眉心。接连拒绝贾家和闫家，他心里清楚，院里不会再有人来触霉头——贾张氏怕被街道办追责，闫埠贵丢了面子；刘海中更是连试都不敢试。可东跨院空着的事，像块石头压在他心里。
他想起昨天回四合院拿东西时，二大妈意味深长的眼神，想起闫埠贵欲言又止的模样——房子空着，难免有人说闲话，说他“占着资源浪费”。虽然他身正不怕影子斜，可架不住人多嘴杂；要是被别有用心的人利用，难免惹来麻烦。
“总不能天天回去住吧？”周晋冀自言自语。肉联厂家属院离单位近，环境也好；他本想把更多精力放在厂里，可东跨院的事不解决，终究是个隐患。
看着桌上张巧巧之前送来的“姑娘资料”，忽然心里一动——自己今年也二十好几了，要是能找个对象结婚，把家安在东跨院，既解决了房子空着的问题，也能让姑姑周秀兰放心，还能堵住院里人的嘴，一举三得。
这个念头一出，周晋冀心里豁然开朗。之前总觉得“先办厂再顾家”，可现在看来，个人问题和厂里的事，未必不能兼顾。
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