娄家的四合院张灯结彩，红灯笼从大门一直挂到正房檐下，门框上贴着烫金的“寿”字，连院子里的老槐树上都系了红绸带，虽没大摆筵席的喧哗，却透着股低调的精致——这是谭美丽特意叮嘱的，既要应寿宴的景，又不能显得太张扬。
正房和东西厢房的门都敞开着，六张圆桌分别摆在屋里屋外，桌布是浆洗得发白的细棉布，却熨得平平整整。桌上的菜品早已摆好，一碗碗红烧肉泛着油光，清蒸鱼的葱段还冒着热气，炖得酥烂的老母鸡飘着香气，甚至还有一盘油焖大虾——在这个物资凭票供应的年代，这样的菜色，说是“顶尖规格”一点不为过，连娄家旁支的亲戚见了，都忍不住小声惊叹：“还是大伯家有实力，这大虾，我过年都没见着过。”
宾客陆续到场，大多是娄家的嫡系本家、旁支亲戚，还有几个跟娄半城相交多年的老友。大家围着桌子坐下，手里捧着搪瓷杯，聊着家常，偶尔有人夸赞菜品，娄半城坐在主位上，脸上带着笑意，却没了之前“撑场面”的急切，只是偶尔跟老友碰杯，话里话外都透着“简单聚聚”的客气。
周晋冀是下午四点多到的，手里拎着个布包，里面装着一坛老药酒——是他从空间里翻出来的，用当归、枸杞等药材泡了多年，既实用又不招摇，很适合当寿礼。刚进院，就被谭美丽拉着往主桌引：“晋冀来了？快坐，就等你了。”
周晋冀扫了眼院里的六张桌子，心里暗叹一声——果然还是没完全听劝，不过比起最初“大办特办”的想法，已经收敛了不少。他没多说什么，把布包递给谭美丽：“小姨，一点心意，祝姨夫福寿安康。”
“你这孩子，来就来，还带什么东西。”谭美丽笑着接过，却没推辞，她知道周晋冀的脾气，送的都是实在东西。
娄半城见周晋冀来了，连忙起身招呼：“晋冀，坐我旁边。”说着就要给他倒酒。周晋冀连忙摆手：“姨夫，我晚上还要去工地看看，不能喝酒，以茶代酒祝您生日快乐。”他拿起桌上的茶杯，跟娄半城碰了碰，轻轻抿了一口。
席间，周晋冀没多说话，只是偶尔应和几句亲戚们的问话，夹了几块红烧肉、几口青菜，简单垫了垫肚子。他看得出来，娄家虽然没请外人，可六桌宾客也不算少，万一被有心人看到，还是可能惹来闲话。待寿宴进行到一半，他见娄半城正跟老友聊得热闹，谭美丽也在招呼女眷，便悄悄起身，走到谭美丽身边：“小姨，我工地还有事，先回去了，您跟娄叔说一声。”
谭美丽正忙着给亲戚添茶，闻言愣了一下，随即点了点头：“这么快就走？不再坐会儿？”
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