清晨的薄雾还没散，傻柱家的门就被轻轻敲响了。他刚穿好衣服，一开门就看见秦淮如端着个搪瓷碗站在门口，碗里冒着热气，是刚熬好的小米粥。“柱子；看你最近忙得早出晚归，我熬了点粥，你趁热喝。”她笑得温柔，眼神却带着几分不容拒绝的熟络，径直往院里走。
傻柱僵在门口，手还扶着门框，心里满是无奈。他想开口拒绝，可话到嘴边又咽了回去——前几天聋老太太刚叮嘱过“别沾贾家”，可秦淮如这副“为你好”的模样，让他实在拉不下脸。“秦姐，不用这么麻烦……”他跟在后面，声音里透着几分尴尬。
这一幕；正好被早起倒煤渣的二大妈看见。她端着煤铲站在胡同口，跟路过的三大妈使了个眼色，两人凑到一起小声嘀咕：“你看，我说啥来着？这秦淮如哪能放过傻柱？刚赚了点钱，就又缠上来了！”
三大妈点点头，往傻柱院里瞟了眼：“可不是嘛，昨天我还看见她给傻柱送洗好的衣服，不知道的还以为是两口子呢！”
议论声飘进傻柱耳朵里，他脸上烧得慌；赶紧把秦淮如往屋里让，关上门挡住外面的目光。“秦姐，以后别给我送东西了，我自己能照顾自己。”
他坐在炕沿上，手指抠着炕席边，语气带着几分生硬——他想起聋老太太的话，想起自己贴在书桌前的字条；可面对秦淮如，还是硬气不起来。
秦淮如却像没听出他的疏离，把粥碗递到他手里，红着眼圈叹气道：“柱子，你咋跟我见外了？以前你难的时候，雨水生病没人管，是谁帮你守在床边（其实也就照顾过那么一次）；现在你好了，就不认人了？”她说着，眼泪就快掉下来，那副委屈的模样，让傻柱心里的硬气瞬间软了半截。
他攥着热粥碗，心里像被猫抓似的——秦淮如说的是实话，之前确实受了秦淮如一些“帮衬”。可他也记着，那些“帮衬”背后，是一次次的借钱不还，是棒梗偷他家的东西，是贾张氏背后的嚼舌根。可看着秦淮如泛红的眼眶，那些话又说不出口了。
“我不是那意思……”傻柱叹了口气，把粥喝了大半，“就是……就是我现在想找对象；总跟你走太近，怕人家姑娘误会。”
“误会啥？”秦淮如擦了擦眼泪，语气又软了下来，“我就是把你当弟弟看，怕你忙得忘了吃饭。你找对象是好事，我还能帮你参谋呢！上次那小学老师，要是你早跟我说，我帮你问问，说不定就成了。”她这话半真半假，却把“关心”的姿态做足了，让傻柱根本没法反驳。
院里的动静，贾东旭在屋里听得一清二楚。他坐在炕边，抽着烟，眼神飘向窗外，假装没看见。心里却暗忖：媳妇有分寸，不过是送碗粥、说几句话，傻柱就算有那心思，也不敢真对自己媳妇怎么样，还能借着这层关系；让傻柱以后接着帮衬家里，划算得很。
从这天起，秦淮如就像长在了傻柱家门口。早上送粥，中午送咸菜，晚上还会“顺路”来问他“明天要不要东西”，有时甚至会帮他把院子扫了，衣服洗了。
她做得滴水不漏，在外人眼里，活脱脱一副“心疼弟弟”的模样，可明眼人都知道，她是怕傻柱真断了跟贾家的往来，断了这棵“摇钱树”。
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