张震山家的院子里，周晋冀是亲自上门的。他扛着半扇猪肉，手里拎着两大袋蔬菜，刚进院就喊：“张叔，我给你送过年的肉和菜来了！”张震山迎出来，接过东西就笑：“你这厂长当的，倒成了送货的了。”周晋冀跟着进了屋，把东西往桌上一放：“这都是我自己买的，跟厂里没关系。
李怀德家、张巧巧家、张得开家……凡是跟周晋冀关系亲近的亲友，以及之前帮过他的人，家里都收到了这份“冬日惊喜”。每份礼都不多不少，二十斤新鲜蔬菜配三五斤卤肉，既不显得夸张，又足够让一家人在过年时吃上稀罕的绿叶菜。
这些物资，都是周晋冀让农庄的小李单独采摘的，费用从他自己的工资和奖金里扣，老陈专门给他记了本私人账，每一笔支出都清清楚楚。王铁柱帮着送货时问过：“厂长，这些菜从厂里拿多方便，何必自己花钱买？”
周晋冀当时正帮着搬菜，闻言笑了：“厂里的菜是集体财产，用来发员工福利、做买卖都没问题，但用来送我的私人亲友，就得我自己掏钱。公是公，私是私，这界限不能乱。”他顿了顿，又说，“再说，这些人情都是我自己的，将来人家记的是我的情，不是肉联厂的情。”
王铁柱这才明白过来，心里更佩服周晋冀的处事原则。他跟着周晋冀跑了一天，送了十几家礼，每到一家，主人家都是又惊又喜，嘴里说着“太客气了”，眼里却满是真切的感激——在这个连白菜都要排队抢的冬天，一捆新鲜蔬菜的分量，比什么都重。
晚上回到家，周晋冀看着老陈送来的私人账单，虽然花了不少钱，但心里很踏实。他知道，这些看似不起眼的蔬菜和肉，维系的是最实在的人情。红星酒厂的酒、纺织厂的布、水泥厂的建材，还有李主任的帮忙、张震山的支持，这些都是肉联厂能站稳脚跟的根基。
窗外的雪又下了起来，周晋冀想起白天张厂长妻子那句“过年能包芹菜饺子了”，忍不住笑了。人情往来从不是虚头巴脑的客套，而是你帮我一把，我记你一份，在这个特殊的年代里，互相暖着，才能走得更远。
