闫埠贵身子晃了晃，差点栽倒，指着王主任的手都在抖：“就因为要了颗大葱、半块豆腐渣，就罚我扫半年厕所？”“不是一颗葱的事，是作风问题！”王主任义正词严，“你是老师，是院里的长辈，本该以身作则，结果带头占便宜，不重罚不足以正风气！”
街坊们的议论声像针似的扎进闫埠贵耳朵里。贾张氏拍着大腿笑：“这就是贪心的下场！以前总想着占便宜，现在把自己坑进去了吧？”易中海叹了口气，没上前劝——这是闫埠贵自己作的，旁人插手不得。
从这天起，四合院的作息表彻底跟着闫埠贵变了。天刚蒙蒙亮，他就扛着扫帚去胡同厕所，秽物的臭味沾在衣料上，怎么洗都去不掉；傍晚下班，别人往家奔，他得先去教学楼厕所收尾，再赶回胡同接着扫。第一天扫完回家，他刚进门，二儿子闫解放就捂着鼻子躲远：“爹，你身上啥味啊？熏死人了！”
闫妻端着饭菜出来，皱着眉把碗往他面前一推：“赶紧去灶房再洗一遍，别把孩子们熏得吃不下饭。”连最黏他的小女儿，都躲在闫解放身后不肯靠近。闫埠贵看着桌上冰凉的窝头，又闻了闻自己身上散不去的臭味，眼泪差点掉下来——以前他是院里算尽心思占便宜的“三大爷”，如今却成了连家人都嫌弃的“臭扫厕所的”。
许大茂特意搬着小板凳坐在院门口，看着闫埠贵扛着扫帚来来往往，嘴里还哼着小曲。傻柱路过时踹了他一脚：“别太得意，见好就收。”许大茂揉着腿笑：“我这是看他浪子回头，替他高兴！”话刚说完，就被闫埠贵狠狠瞪了一眼，那眼神里的恨，像淬了毒的刀子。
而此时的钱家，争论终于有了结果。钱父把烟袋锅子往地上一磕：“五十块彩礼，再让许家添辆自行车，这婚就订了！”钱秀儿攥着衣角没说话，只是望着窗外通县的方向，眼泪无声地浸湿了袖口——她的人生，终究成了哥哥们彩礼的垫脚石。
