消息像长了翅膀,没几天就传遍了四九城的大街小巷。不少市民特意绕到肉联厂门口,扒着栏杆往车间里看,看到堆成山的面包,脸上都露出了安心的笑容。街道办的王霞更是提着一篮刚蒸好的包子跑过来,紧紧握着周晋冀的手,眼眶都红了:“周厂长,你可真是咱们的大救星!安置点的姑娘们听说粮食要到,今天都主动帮着扫街了。有你在,咱们老百姓的饭碗就稳了!”
周晋冀接过包子,咬了一口,温热的香气在嘴里散开。他笑着摆手:“这是我该做的。”心里却沉甸甸的——这份信任比千斤粮食还重,他必须把粮食安安稳稳地运回来,分到每一个需要的人手里,才不算辜负这份期盼。
第七天傍晚,夕阳刚把天边染成橘红色,通讯员就举着电报冲进办公室,声音都在发抖:“厂长!赵主任从津门港发来的加急电报!‘自由号’已进入渤海湾,预计明日清晨抵达!”周晋冀一把抓过电报,指尖都有些发颤。他走到窗前,望着远处渐渐落下的夕阳,余晖洒在他脸上,嘴角扬起一抹坚定的笑意——这场跟粮荒的硬仗,打了这么久,终于要迎来决定性的时刻了。
“通知车队,立刻集合!”周晋冀对着通讯员大喊一声,抓起外套就往外跑。厂区的广播响了起来,二十辆卡车很快在操场上排成一排,车灯依次亮起,像二十颗星星。王铁根跳上第一辆车的驾驶座,按了按喇叭,声音洪亮:“出发!”夜色中,车队的车灯连成一条长长的火龙,在公路上疾驰,车轮卷起的尘土被灯光照亮,像一束束刺破黑暗的光,朝着津门港的方向奔去。
与此同时,津门港的码头早已是灯火通明。港务局的工人们穿着蓝色工装,站在起重机旁待命;市里的工作组围着桌子,核对接收清单;负责护送的民警背着枪,在码头上来回巡逻。三台起重机的吊臂高高举起,像巨人的手臂,静静等待着“自由号”的到来。海面上,风带着咸腥味吹来,隐约能看到远处传来的点点灯光,那是粮船的导航灯,也是四九城百姓期盼已久的希望之光。
周晋冀站在码头的栈桥上,海风吹拂着他的衣角,带着潮湿的凉意。他抬手看了看腕表,指针指向凌晨四点,距离天亮还有一个小时。远处的灯光越来越近,粮船的轮廓在海面上渐渐清晰,巨大的船身像一座移动的山。他深吸一口气,心里清楚,属于肉联厂、属于四九城的好日子,马上就要来了。
“自由号”刚抛锚,港务局的郑局长就凑了过来,眼睛直勾勾地盯着船上的粮食,喉结不停滚动——港务局几百号职工也快断粮了,他这几天愁得头发都白了。周晋冀看他那副渴望的样子,心里早有了主意,他拍了拍郑局长的肩膀,大手一挥:“老郑,我匀你200吨粮食,怎么分给职工你说了算。不要粮票,但价格得比市面高一成,你看行不?”
郑局长一听,差点当场跳起来,握着周晋冀的手使劲摇:“行!太行了!晋冀老弟,你真是救了我的命!”这年头,粮票难弄,钱反倒成了次要的,能拿到实打实的粮食,多花一成钱根本不算事。他立刻让人拿来合同,双方签字盖章,交易比想象中还快就达成了。
处理完港务局的事,周晋冀回到船上见船长。他从空间里取出一个沉甸甸的皮箱,打开一看,里面全是码得整整齐齐的美元——都是当年在战场缴获的,一直没机会用。“这是之前说好的货款和运费。”他把皮箱推给船长,又掏出一沓美元,“这一万美元是我的一点心意,分给船员们,辛苦大家了。”
船长眼睛都直了,连忙道谢。周晋冀摆摆手,没提钱的来路——这些缴获的美元,花在这种地方正合适,他一点都不心疼。他更看重的是这些跑船人的人脉,当即跟船长说:“以后要是有粮食货源,尽管联系我,价格好商量。”他清楚,阎王爷好对付,小鬼难缠,跟船长处好关系,以后粮食运输的路才能更顺畅;这些跑船的常年在海外,手里的资源远比他想象的多。