当最后一辆卡车“嘎吱”一声停在肉联厂城郊仓库的水泥地时，周晋冀下意识地松了松领口，悬了二十多天的心终于彻底落地。车斗里的防水油布被掀开，露出一袋袋码得严丝合缝的粮袋，袋口用粗麻绳系成紧实的活结，印着“加州硬麦”的字样清晰可见。八千吨粮食，在三座连通的仓库里堆成了六座雪白的小山，新麦的清香混着仓库里的干燥气息扑面而来，呛得人鼻尖发痒。
这分量，别说在粮荒肆虐、野菜都被挖光的当下，就是放到粮食充裕的平常年份，也是能让整个四九城为之震动的“家底”——周晋冀早算过账，按每人每天一斤口粮的标准，够七万人安稳吃一年；若是掺上红薯干、麸皮这些杂粮省着用，撑起十万人的饭碗都不成问题。他走上前，用指关节敲了敲粮袋，沉闷的声响透着沉甸甸的实在，这才是比任何承诺都管用的底气。
粮食刚入库的消息，比电报局的莫尔斯电码传得还快。不到半天，仓库门口那条坑洼的土路就被各式车辆堵得水泄不通——有机关单位的绿色吉普车，有工厂的货运卡车，甚至还有学校后勤人员推着的二八自行车，车后座绑着鼓鼓囊囊的介绍信。
每个人的脸上都写着“迫切”二字，有的搓着手来回踱步，有的扒着仓库的铁栅栏往里望，连呼吸都比平时急促几分。周晋冀早有预料，天刚亮就让赵刚带着四个老职工搭了临时登记台，松木桌腿还没来得及固定，登记本上就密密麻麻写满了单位名称和求购数量，油墨都没干就被后来的人蹭得模糊。“厂长，红光食品厂的王厂长都堵到登记台后头了，说给您带了两罐龙井。”赵刚擦着额角的汗跑过来，声音里带着几分无奈。
就在这时，一道熟悉的身影从人群里挤了进来，正是轻工业局的陆局长。他没带随从，骑一辆车把都磨出包浆的旧自行车，裤脚沾着泥点，显然是从郊区的家里一路赶过来的。一进仓库，他就被眼前的粮山惊得愣了两秒，随即快步走到周晋冀面前，粗糙的手掌一把抓住他的胳膊，语气带着老军人特有的不容置疑：“晋冀，我不跟你绕弯子，先提一千吨走。局里下属十三个下属单位，有八个都快断粮了，再拖下去，人都要回家挖野菜了，必须应急。”他的声音有点发哑，显然是为粮食的事熬了好几个通宵。
没等周晋冀开口，陆局长就从中山装内兜掏出一张折叠整齐的纸条，塞进他手里：“按一块钱一斤算，这是定价，局里财务科下午就把汇票送过来，一共两百万，一分都不会少你。”周晋冀展开纸条，上面是陆局长亲笔写的定价说明，比粮站的正常市价足足高了两成。
他心里清楚，这是老领导怕他吃亏——肉联厂从海外运粮，船费、关税哪样都要花钱，这个价格既合理又给足了他面子。在这粮荒年月，钱早成了次要的，能拿到实打实的粮食稳住生产，才是真的守住了阵脚。
周晋冀笑着把纸条揣进兜里：“陆局开口，我哪能不答应。”他心里跟明镜似的，轻工业局是肉联厂的主管单位，平时审批、调拨都格外关照，而且这一千吨粮食确实是救急——下属工厂要是停了产，多少家庭就要断了收入。他当即转头对仓库管理员喊：“老张，调两台起重机过来，给轻工业局的车队优先装货，每袋都过磅，少一两都不行！”陆局长这才松了口气，拍着他的肩膀说：“你这小子，关键时候从来不掉链子。”
陆局长骑车离开，各大食品厂的厂长们就像潮水似的涌了进来。“周厂长，给我们糖果厂匀两百吨！”红光食品厂的王厂长挤到最前面，手里举着厚厚的现金汇票，“孩子们都等着糖吃呢，没粮食连硬糖都做不出来了。”“我们糕点厂要一百八十吨，现金现成的，现在就能划款！”
另一个厂长干脆把汇票拍在登记台上，纸张都震得发响。众人围着周晋冀七嘴八舌地抢话，唾沫星子都快溅到他脸上。周晋冀却不慌不忙，从公文包掏出提前拟好的分配表，往桌上一铺：“各家都有份，按工厂规模、职工人数和民生优先级分，糖果厂一百八十吨，糕点厂一百六十吨，罐头厂两百二十吨。先签字登记，按顺序装车，谁乱插队，今天就别想拉走一粒粮。”他的声音不大，却带着不容置疑的威严，喧闹的仓库瞬间安静下来。
分配表上，他特意给街道办留了五吨——不算多，却够安置点的三百多老人孩子吃一个月。没过多久，王霞就带着两个街道干事赶了过来，她们穿着打补丁的蓝布褂子，手里推着一辆平板车。一进仓库看到粮堆，王霞的眼圈瞬间就红了，快步走到周晋冀面前，紧紧握着他的手，指节都因为用力而发白：“周厂长，您真是救了我们的命！安置点的老张头昨天还说，要是再没粮，就带着孙子回乡下逃荒了。我代表街道的百姓，给您鞠躬了！”
说着就要弯腰，被周晋冀一把扶住。“都是应该的，”他摆摆手，指着不远处的一堆粮袋，“那边已经给你们装好了，让两个干事跟着工人过磅，派力气大的来扛，别闪了腰。”
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