第十五章：寿宴风波起
马车在宫门前停下，依照规制，亲王及其家眷需在此下车，换乘宫内准备的软轿，步行穿过漫长的宫道，前往举行寿宴的泰和殿。
夜玄宸率先下车，身姿挺拔，亲王冕服的十二章纹在冬日稀薄的阳光下流转着威严的光泽。他并未立刻离去，而是驻足，回身，向车厢内伸出了手。这是一个合乎礼节的举动，但在众多暗中关注的目光下，却也透露出几分耐人寻味的姿态。
苏云昭将手轻轻搭在他的掌心，借着力道，姿态优雅地下了马车。脚踩在冰冷坚硬的青石板上，她微微抬眸，眼前是巍峨高耸的宫门，门钉森然如兽齿，守卫的禁军甲胄鲜明，目光锐利如鹰，肃杀之气扑面而来。宫墙之内，是层层叠叠、望不到尽头的殿宇楼阁，飞檐斗拱，钩心斗角，无声地诉说着皇权的至高无上与深不可测。
“跟紧本王。”夜玄宸的声音低沉，在她耳边响起，随即自然地收回了手，仿佛刚才的搀扶只是例行公事。他迈步向前，步伐沉稳，自有龙章凤姿之态。
苏云昭微微颔首，落后他半步，带着夏竹，随着引路的内监，沉默地跟在后面。夏竹显然被这皇宫的威严所慑，低着头，连呼吸都放轻了许多。苏云昭却目光平静地打量着四周，将经过的宫门名称、守卫分布、道路走向一一记在心里。灵泉滋养下的感官远比常人敏锐，她能听到远处隐约传来的钟鼓乐声，能闻到空气中混合的檀香、脂粉以及一种属于深宫的、陈旧的压抑气息。
沿途遇到不少同样前往泰和殿的皇亲国戚、勋贵大臣及其家眷。见到夜玄宸，众人纷纷驻足见礼，目光却或多或少地、带着或明或暗的探究与好奇，落在了他身后的苏云昭身上。那些目光，有惊艳，有审视，有鄙夷，有幸灾乐祸，更有毫不掩饰的恶意。
“那就是靖王新纳的侧妃？苏家的那个？”
“啧，果然生了一副好相貌，难怪能迷住靖王殿下。”
“哼，不过是徒有其表，听说品行有亏，林贵妃当初可是大发雷霆……”
“今日这场合，她竟也敢来？真是不知死活。”
“看她能得意几时，贵妃娘娘岂会容她？”
细碎的低语如同毒蛇的信子，在空气中蔓延。夏竹听得脸色发白，下意识地靠近了苏云昭一步。苏云昭却恍若未闻，面色依旧平静，步履从容，甚至连唇角那抹恰到好处的、温婉浅淡的微笑都未曾改变分毫。她只是微微调整了一下呼吸，运转体内那丝微弱的暖流，让自己保持绝对的冷静。她知道，这些不过是开胃小菜，真正的风暴，还在后面。
终于抵达泰和殿外。殿宇恢弘，琉璃瓦在阳光下闪耀着刺目的金光。殿外广场上，早已按照品级爵位设好了席位，勋贵重臣们相互寒暄，命妇们珠环翠绕，笑语盈盈，一派盛世华章、其乐融融的景象，然而在这表象之下，却是暗流汹涌。
夜玄宸的位置自然在最前列，靠近御阶。他带着苏云昭入席，立刻引来了更多集中的注视。尤其是当众人看清苏云昭的装扮时，不少人都露出了惊异之色。她并未穿着规制的亲王侧妃朝服，而是身着一袭霞光紫云锦宫装，清丽绝俗，气质卓然，在那一片繁复华丽、珠光宝气的命妇群中，反而显得格外引人注目，如同浊世中一枝独立的白梅。
“她竟敢不穿朝服？”有人低呼。
“那料子……似乎是江南进贡的极品云锦，宫里也只有贵妃娘娘那儿有赏赐……”
“她倒是会借力打力，穿贵妃赏的料子，打贵妃的脸？”
窃窃私语声更甚。
苏云昭安然落座，眼观鼻，鼻观心，对周围的议论充耳不闻。她能感觉到一道格外冰冷锐利的目光，如同毒针般刺在她身上。她不用抬头也知道，那目光来自御阶之下，仅次于皇后凤座之侧的位置——林贵妃。
林贵妃今日盛装打扮，凤钗步摇，华贵逼人，保养得宜的脸上带着雍容华贵的笑容，正与身旁的几位宗室王妃言笑晏晏，仿佛完全没有注意到苏云昭的存在。然而，那偶尔扫过、如同冰刃般的眼神，却暴露了她内心的怒火与杀意。她显然没料到，苏云昭不仅敢来，还敢如此“招摇”，更穿着她赏赐的衣料，以一种她未曾预料到的、近乎挑衅的姿态出现在她面前。
夜玄宸端坐着，目光平视前方，似乎对女眷这边的暗潮涌动毫无所觉，只是指尖偶尔摩挲着酒杯的边缘，深邃的眼底，无人能窥探其真实想法。
吉时已到，钟鼓齐鸣，乐声大作。内侍尖细的唱喏声响起：“陛下驾到——太后娘娘驾到——皇后娘娘驾到——”
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