气氛融洽，仿佛只是一场老友之间的寻常聚会。
酒过数巡，赵立春轻轻放下手中的黄酒盅，脸上带着恰到好处的感慨，将话题不着痕迹地引向了目标：
“正国同志啊，”他微微叹息一声，目光显得颇为真诚，“说起来，真是岁月不饶人。你我虽然比秉文同志、学明同志年轻几岁，但也算是步入老年行列了。回想当年在地方上工作，意气风发，总想着多做些事情，难免有考虑不周、行事急躁的地方。现在退下来了，回头看看，很多事，其实可以处理得更圆融一些，更……顾全大局一些。”
钟正国面色平静，用筷子夹起一粒花生米，慢慢咀嚼着，并未立刻接话。
赵立春继续道，语气更加“推心置腹”：“尤其是我家那个不成器的小子，赵瑞龙。以前在汉东，仗着我那点余荫，不知天高地厚，做事情可能有些孟浪，得罪了不少人，也给地方的同志添了不少麻烦。我听说，你家那位乘龙快婿，侯亮平同志，现在在汉东反贪局主持工作，年轻有为，铁面无私。瑞龙以前要是有什么不当之处，还望亮平同志能够……嗯，本着惩前毖后、治病救人的原则，适当批评教育，给他一个改过自新的机会。我们这些做家长的，在这里先表个态，绝对支持组织上依法依规处理！”
周秉文和吴学明在一旁默默听着，偶尔端起酒杯抿一口，不置可否，他们是见证者，也是某种意义上的缓冲剂。
钟正国终于放下了筷子，拿起温热的湿毛巾擦了擦手，动作舒缓而从容。他抬起眼，看向赵立春，目光温和，却带着一种洞悉一切的清明：
“立春同志，你这话就太见外了。”他的声音平稳有力，“儿孙自有儿孙福，我们这些老家伙，为他们操心一辈子，他们也未必领情。亮平那孩子，别的优点我不敢说，就是认死理，轴得很。他办案子，只认事实，只讲法律，六亲不认。别说我这个岳父，就是他亲爹的话，到了他那里，也比不上法律条文上一个标点符号的分量。”
“至于瑞龙那孩子，”钟正国话锋微转，“年轻人，在商海沉浮，有点磕磕碰碰，经历些风雨，未必是坏事。只要他行的正，坐得直，合法经营，我相信，无论是我家亮平，还是汉东的任何执法部门，都不会，也不能把他怎么样。反之......”
钟正国顿了顿，没有说下去，但意思不言自明，“所以啊，立春同志，你大可不必过于担忧。我们要相信法律，相信组织，更要相信年轻人自己走的路。”
赵立春脸上的肌肉几不可察地抽搐了一下，他端起酒杯，借饮酒的动作掩饰内心的失望和一丝愠怒。他听明白了，钟正国这是完全不接招，用一套冠冕堂皇的“依法办事”把他所有的试探和服软都挡了回来，没有丝毫妥协的余地。
他不甘心，又尝试从另一个角度切入，语气带着几分“忧国忧民”：“正国同志说的是。法律当然是准绳。我只是有些担心汉东目前的局面啊。汉东是我们的老根据地了，经济基础不错，但底子也复杂。我是怕，下面的同志办案如果过于……急于求成，把握不好火候，会不会影响稳定大局？毕竟，稳定压倒一切啊。”
钟正国微微一笑，那笑容意味深长：“立春同志多虑了。汉东的班子，瑞金同志和长生同志搭班，都是久经考验、成熟稳重的同志，中央是充分信任的。个别干部出现问题，依法处理，清除害群之马，正是为了维护长远的稳定，是为了净化政治生态，这本身就是对大局最好的负责。我相信，汉东的同志，有能力，也有智慧处理好这些具体问题。我们这些已经离开一线的人，就不要过多操心了，安心养老，含饴弄孙，岂不是更好？”
他再次点明赵立春“已离开一线”的事实，暗示其不应再对汉东事务指手画脚，并将查处腐败分子直接定义为“维护稳定”、“净化生态”的必要举措，彻底堵死了赵立春试图以“稳定”为借口的施压。
周秉文此时适时地插话，他捋了捋花白的头发，慢悠悠地说：“正国同志说得在理啊。我们现在是闲云野鹤，关心关心书画，品品茶，比什么都强。下面的事情，就交给下面的同志去办嘛，要相信他们。”
吴学明也点头附和：“是啊，立春，你也该放宽心。汉东的经济发展底子厚，只要大方向不错，出不了大乱子。”
这两位老同志的帮腔，看似打圆场，实则进一步巩固了钟正国的立场，孤立了赵立春。
赵立春的脸色彻底沉了下来，他意识到，今晚他所有的试探、所有的服软姿态，在钟正国这块铁板上，没有起到任何作用。对方的态度明确而坚决：依法办事，没有任何情面可讲，也没有任何妥协空间。他心中涌起一股巨大的挫败感和寒意。
也就在这时，他放在桌下的手机屏幕亮了一下，是一条来自女儿赵小惠的短信，内容比之前更加急切：“爸，瑞龙情绪很不稳定，他似乎安排了人，想在侯亮平离开山水庄园后……我快拦不住他了！您那边到底怎么样了？”
赵立春眼中闪过一丝狠厉，但更多的是无奈和一丝恐慌。他接口出去上个厕所。迅速回复，手指因为用力而有些发白：“告诉他，什么都不要做！”
发出这条短信，他仿佛瞬间被抽走了所有精气神，脸上的笑容再也维持不住，变得有些灰败。
赵立春知道，通过高层路线沟通让对方妥协的计划，彻底破产了。那个侯亮平，不仅动不得，而且，汉东的风暴，恐怕只会越来越猛烈，直至将一切卷入其中的人……吞噬。
他端起面前那杯已经微凉的黄酒，一饮而尽，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到心底。
侯亮平终于走出了“月满西楼”阁，夜风带着凉意吹拂在脸上，驱散了包间内令人窒息的酒气和暗涌。他拒绝了祁同伟假惺惺的派车相送，也婉拒了高小琴“安排人送送”的好意。
他坐进自己的车里，关上车门，将那片奢华与阴谋并存的庄园隔绝在外。
他没有立刻发动汽车，而是拿出手机，毫不犹豫地拨通了陆亦可的电话，声音冷静而清晰：
“陆处长，是我。安排人到山水庄园接我。明天一早安排人手准备！第一，集中所有力量，深挖细查陈清泉所有直系亲属、情妇以及特定关系人名下，乃至他们可能控制的空壳公司的所有银行账户、证券交易记录、不动产信息！一笔一笔给我过！还有就是其直属亲属近期的职务变动！第二，想办法，通过一切合法渠道，找到那个在山水庄园与陈清泉同时被抓的外籍女子的详细背景资料、真实身份、入境记录以及在华活动轨迹！要快！”
