蛊王的青铜面具在圣火中化为灰烬时，万蛊窟突然传来一阵轰鸣，核心殿的石壁上裂开一道缝隙，露出里面嵌着的护脉古碑——碑上刻着“皇权染邪，圣物破局”八个古字，墨迹还带着新鲜的灵气，显然是护脉先辈留下的警示。“看来皇宫的事，比我们想的还复杂。”林墨将古碑上的字迹拓在兽皮上，“二皇子勾结暗脉会，恐怕不只是为了碎片，是想借邪脉力夺权。”
阿苗带着苗民们涌进核心殿，看到碎成渣的蛊鼎和净化干净的水牢，当场跪在地上磕头：“林墨大哥，你们救了整个南疆！以后苗寨就是护脉人的后盾，要去京城尽管开口，我们苗人的毒术和追踪术，在京城里比官兵还好用！”林墨连忙扶起他，将半块竹牌还给他：“驱蛊殿的钥匙你们收好，万蛊窟以后就由苗寨看守，别再让邪脉钻了空子。”
离开万蛊窟时，十万大山的毒瘴已被圣物白光驱散，阳光透过枝叶洒下，照得满地腐叶都泛着生机。阿木攥着刚到手的第六块碎片，掌心的小玄鸟突然啄了啄他的手指，红光在他指尖凝成个小罗盘，指针始终指着北方——正是京城的方向。“林墨大哥，碎片能定位最后一块了！”阿木兴奋地举着罗盘，“而且它还能预警，周围有暗脉会的人就会发烫。”
沙船改道北上时，赵小胖正蹲在甲板上跟元宝抢肉干，火杖被他当成了烤架，上面串着两条刚钓的海鱼，香味飘得满船都是。“京城那地方可是天子脚下，咱们带这么多兵器进去，会不会被官兵抓起来？”赵小胖咬着鱼尾巴，含糊不清地问，“总不能让我把火杖藏在裤腰里吧？那玩意儿烫得慌。”
苏清瑶从船舱里拿出几个青色的香囊，上面绣着京城最大的商行“福瑞祥”的标记：“这是护脉人在京城的接头信物，福瑞祥的掌柜是我们的人，他会给我们换身行头，再弄套京城的身份文书。至于兵器，他有办法通过商行的货栈运进城里。”她将一个香囊塞给赵小胖，“别再瞎琢磨藏兵器了，你的火杖可以伪装成商队的探路杖。”
刚驶入黄河流域，阿木的碎片突然发烫，小罗盘的指针疯狂转动，指向船尾的方向。“有暗脉会的人！”林墨瞬间将圣火剑握在手里，圣物玉佩发出淡淡的白光，扫过船尾的芦苇丛——只见十几条黑影从芦苇里窜出，个个蒙着面，手里握着淬了邪脉毒的弯刀，正是暗脉会的“影杀卫”。
“是冲着碎片来的！”石敢当将石斧横在身前，沙脉灵气顺着船板蔓延，将影杀卫的落脚点都凝成沙陷阱，“小胖，烧他们的船！别让他们靠近！”赵小胖的火杖猛地戳向水面，灵鼠草火顺着水波烧过去，芦苇丛瞬间燃起大火，影杀卫的小船被火围在中间，船板“滋滋”地冒黑烟。
阿木的碎片突然红光暴涨，小玄鸟从他掌心飞出，化作道赤金流光，精准地啄向领头影杀卫的脉门。影杀卫惨叫着倒在船上，面罩被玄鸟翅膀刮掉，露出张布满邪脉纹的脸——竟是之前在黑风寨漏网的暗脉会小头目。“你们这些杂碎，总坛大人不会放过你们的！”他掏出个信号弹，刚要点燃就被林墨的圣火剑劈成了两半。
解决影杀卫后，林墨在领头人的怀里搜出封密信，字迹与夜无常的一模一样：【速截杀护脉人，二皇子已在京城布下天罗地网，碎片到手后，可借御林军之力将其灭口】。“二皇子竟然能动用御林军？”苏清瑶皱起眉头，“这说明他在朝廷里的势力比我们想的还大，我们进京城后必须更小心。”
七天后，沙船停靠在京城外围的通州码头。刚下船就感受到跟南疆截然不同的氛围——码头上来往的官兵穿着精良的甲胄，盘查过往行人的文书格外严格，远处的京城城墙高耸入云，青灰色的城砖在阳光下泛着冷硬的光，城门处的官兵腰间都配着制式弯刀，眼神锐利如鹰。
“跟我来。”苏清瑶带着众人穿过码头的小巷，来到一间挂着“福瑞祥”幌子的绸缎庄前。掌柜是个留着山羊胡的中年男人，看到苏清瑶手里的香囊，立刻将他们领进后院的密室，“苏姑娘，你们可算来了，二皇子的人三天前就开始在码头盘查，说要抓‘南疆来的乱党’。”
密室的墙上挂着张京城地图，养心殿的位置被红笔圈了起来，旁边标注着“夜无常盘踞”的字样。掌柜指着地图上的一条虚线：“这是从福瑞祥的货栈通到皇宫御膳房的密道，是前朝护脉人挖的，只有用圣物才能打开入口。不过最近御膳房附近多了很多暗卫，都是二皇子的人。”
“最后一块碎片真的在养心殿？”林墨将轮回镜放在地图上，六块碎片的红光与地图上的养心殿位置呼应，凝成一个清晰的红点，“二皇子和夜无常待在养心殿，肯定是在研究怎么激活碎片。”元宝突然跳到地图上，银须对着红点旁边的一个小房间扫了扫，淡金光凝成“宝库”两个字——正是皇宫的内库，碎片显然被藏在那里。
掌柜给众人换上了绸缎商人的行头，林墨穿了件月白色的锦袍，腰间挂着块玉佩，看起来温文尔雅；赵小胖则被塞进了件藏青色的短打，火杖被伪装成了探路用的铁杖，上面还挂着个算盘，活像个跟着掌柜跑生意的伙计；阿木年纪小，被打扮成了林墨的书童，碎片则藏在了他的发冠里，谁也想不到这不起眼的书童会带着轮回镜碎片。
进京城城门时，官兵果然盘查得格外严格。一个满脸横肉的校尉盯着赵小胖的铁杖看了半天，伸手就要去拿：“这玩意儿看着挺沉，打开让老子瞧瞧。”赵小胖心里一紧，刚要发作就被林墨拉住，林墨笑着递上一锭银子：“校尉大人，这是我们商行的探路杖，里面装着罗盘，要是弄坏了，小的回去没法跟掌柜交代。”
校尉掂了掂银子，眯着眼打量了林墨一番，看到他腰间的玉佩和苏清瑶手里的福瑞祥令牌，终于挥了挥手：“进去吧，下次记得把东西拿好。”走过城门时，阿木的碎片突然轻微发烫，他悄悄指了指城门旁的一个茶摊——一个穿灰袍的人正盯着他们，手里的茶杯对着他们的方向比划了一下，正是暗脉会的暗号。
“别回头，按原计划去福瑞祥的客栈。”林墨压低声音，用只有几人能听到的音量说，“他只是个眼线，我们先稳住，等晚上再动手收拾他。”众人不动声色地往前走，阿木的小玄鸟从发冠里探出头，对着灰袍人的方向啄了啄，一道微不可察的红光射过去，灰袍人的茶杯突然裂开，热水洒了他一裤子，引得周围的人哈哈大笑。
福瑞祥的客栈就在商业街的尽头，院子里种着几棵老槐树，环境十分清幽。刚进房间，林墨就将圣物放在桌上，白光扩散开来，形成一道隔音屏障：“晚上兵分两路，清瑶姐和水凝留在客栈，通过掌柜联系京城的护脉人，摸清二皇子的动向；我带敢当、小胖、阿木去货栈，从密道潜入皇宫，先找到碎片的位置。”
晚饭时，客栈的伙计突然送来一盘酱肘子，盘子底下压着张纸条，上面是护脉人的暗号：“夜无常今晚在养心殿与二皇子密谈，御林军将在亥时换防，是潜入的最佳时机。”林墨将纸条烧掉，对着众人使了个眼色：“今晚就动手，别给他们反应的机会。”
亥时一到，京城的街道上已经没了行人，只有打更人的梆子声在巷子里回荡。林墨带着三人来到福瑞祥的货栈，货栈的后院里堆着很多木箱，掌柜正拿着一盏油灯等在那里：“密道的入口就在那堆绸缎箱子下面，用圣物的白光照一下就能打开。”
林墨将圣物对准木箱，白光扫过之处，木箱突然自动移开，露出一个黑漆漆的入口，里面传来淡淡的霉味，正是前朝留下的密道。阿木的碎片红光在前面引路，照亮了密道的墙壁——上面刻满了护脉人的古文字，记录着前朝护脉人保护皇帝、对抗邪脉的历史，“原来护脉人以前还跟皇宫合作过。”阿木摸着墙上的文字，眼里满是好奇。
