李主任的胖脸闪过一丝慌乱，他把纸袋往秦淮茹怀里塞：“这是劳保用品，快去把厨具擦了！” 转身又对何雨柱说，“何班长，今儿中午加个红烧鱼，杨厂长要来视察……”
“没空。” 何雨柱打断他，抄起剔骨刀在磨刀石上蹭，“我这儿缺个切配，马华还得学颠勺呢。”
李主任的汗下来了，他知道何雨柱这是故意刁难。要是今天午饭菜品掉链子，他这主任位子怕要不保。
“那个…… 秦同志，” 他转向秦淮茹，声音软了几分，“你切个鱼应该没问题吧？”
“我试试。” 她接过鱼，刀刚碰到鱼鳞，手就抖得厉害。那尾草鱼突然甩尾，溅了她一脸水，案板上顿时一片狼藉。
“哈哈！连鱼都抓不住，还想进食堂？” 刘岚大笑，引来几个学徒围观。秦淮茹的脸涨得通红，指甲掐进鱼腹，却怎么也划不开。
“行了！” 何雨柱突然出手，刀光一闪，鱼鳞像雪花般飞落。他左手按住鱼头，右手持刀如飞，眨眼间就把鱼处理得干干净净，内脏整整齐齐码在搪瓷盘里，“马华，教她怎么刮鳞，别在这儿丢人现眼。”
马华忙不迭点头，拉过秦淮茹示范。
“师父，” 马华小声说，“这秦淮茹是不是跟李主任有什么…… 你看她兜里那油纸包，跟上次送李主任的酱菜一个样。”
“少管闲事。” 何雨柱把铁锅烧得通红，倒油时腾起的热气模糊了他的脸，“干活儿！”
中午开饭时，食堂窗口排起长队。秦淮茹站在打饭窗口旁，双手被泡得发白，看着何雨柱在灶台前挥汗如雨。他炒的红烧鱼香气扑鼻，连杨厂长都多打了半勺。她想起早上李主任塞给她的纸袋，里面除了劳保手套，还有张纸条：“晚上六点，老地方。”
“秦淮茹，发什么呆？” 刘岚敲了敲她的肩膀，“去把泔水桶倒了，别挡着道！”
她刚提起泔水桶，就听见身后传来嬉闹声：“听说许大茂媳妇怀上了？真是太阳打西边出来！”“可不是，说不定是借种呢，许大茂那身子骨……”
秦淮茹猛地转身，泔水溅在脚面上：“你们胡说什么？”
“哟，急了？” 打菜的小王挤眉弄眼，“我们说许大茂呢，关你什么事？你不会是和许大茂……”
“是不是都没事闲的了，乱嚼舌根。” 何雨柱的声音突然从背后传来，他手里还握着炒勺，勺柄上的油滴在地上。
傍晚收工后，食堂渐渐安静下来。秦淮茹摸出兜里的纸条，往仓库方向走去。食堂仓库里，秦淮茹正拼命推开李主任的肥腻手掌。他身上的劣质香水味混着酒气，让她一阵作呕。
“李主任，” 她退到货架旁，碰掉了几袋盐，“别……别……”
深夜的四合院静得可怕，娄晓娥躺在床上，听着许大茂在院子里来回踱步的声音。他每隔一会儿就进来摸她的肚子，手心的汗把睡衣都洇湿了。
“大茂，睡吧。” 她轻声说，“医生说要静养。”
“睡不着。” 他突然抓住她的手，按在自己胸口，“晓娥，你说这孩子要是长得像何雨柱怎么办？那家伙天天往咱屋跑，送药酒送药膳……”
“够了！” 娄晓娥猛地坐起，床头的搪瓷缸被碰翻，“许大茂，你是不是有病，你明明知道是你的孩子，为什么非要往那方面想？”
许大茂不说话，从枕头底下摸出那瓶药酒，对着月光看了又看。瓶底沉着些褐色药渣，他突然想起何雨柱说过 “药引子难得”，说不定里面真有什么见不得人的东西。
“明天我就送你回娘家，” 他突然说，“那儿有佣人有厨子，比在这儿强百倍。省得那些禽兽天天盯着咱，说孩子是野种。”
娄晓娥一怔，心里突然涌起暖意。原来他发疯似的闹，不过是怕别人看不起许家。她伸手摸他的脸，摸到胡茬扎手：“听你的，明天就走。”
