马车碾过未化的积雪，发出细碎的咯吱声。
我裹着狐裘靠在软枕上，春桃捧着暖炉的手还在抖——她前日替我挡了王氏派来的暗箭，伤口虽敷了金创药，动作稍大些便疼得皱眉。
“姑娘，净心庵的路滑，要不奴才先下去探探？”春桃声音发闷，睫毛上还凝着晨霜。
我摇了摇头，掀开车帘望向前方——青灰色的庵墙在晨雾里若隐若现，檐角铜铃被风撞得叮当响，倒像极了母亲房里那串翡翠风铃。
阿九的马鞭梢儿轻敲车辕：“到了。”
庵门吱呀一声开时，我正踩着石阶往上走。
迎出来的老尼鬓角斑白，灰布僧衣洗得泛白，手里的佛珠突然“哗啦”散了一地。
她盯着我的脸，喉结动了动，声音比檐角冰棱还碎：“你...你和夫人年轻时...一模一样。”
我蹲下身替她捡佛珠，指尖碰到她手背时，触到一片滚烫。
“阿阮姑姑？”我轻声唤，原主记忆里，母亲房里曾有个会绣并蒂莲的老婢，后来随亡故的乳母去了南边。
可老周昨日念叨的“当年夫人”，族谱上的静棠姑奶奶，都像线头似的，在我脑子里绞成一团。
她突然抓住我的手腕，指甲几乎掐进肉里：“是夫人派你来的？她...她是不是知道我这些年...每晚都对着月亮磕头上香？”
我反手握住她的手，能摸到掌心里层层老茧。
“阿阮姑姑，我是沈清棠。”
她浑身剧震，眼泪大颗大颗砸在青石板上。
庵里的小尼端着茶盏出来，被她劈手夺了扔在地上。
“关门！”她扯着我往偏殿跑，佛龛前的长明灯映得她脸上泪痕发亮，“当年的事，连老夫人都当没发生过，可我这把老骨头快撑不住了...总得有人知道。”
偏殿的门闩落下时，我听见她带着哭腔的叙述。
原来母亲未出阁时，沈老夫人曾赐心腹婢女一枚“棠”字玉佩，是沈家祖上传下来的信物。
林母当年是母亲院里的二等侍女，有回打扫时在廊下拾了这玉，怕被说手脚不干净，藏在妆匣里想等风头过了再还——谁料第二日玉佩便被发现“失窃”，老夫人动了雷霆之怒。
“那丫头被杖责三十，赶出去时身上还淌着血。”阿阮的手攥着佛珠，指节发白，“后来听说她在破庙里生了孩子，血崩时攥着那玉喊‘棠...救我...’，最后一口气都没咽下。”
我脊梁骨发冷。
原主房里那幅被烧掉的画像，林修远发疯时喊的“母亲说唯有棠字之人能救我”，此刻全串成了线。
原来他从记事起，耳边便只有将死的母亲反复念着“棠”，这两个字早成了他心里的救命符，是他对抗整个世界的执念。
“姑娘，你快把玉收起来。”阿阮突然拽我袖口，“那玉有问题！当年老夫人说...说这玉是沈家用来镇宅的，沾过血的——”
“阿阮姑姑！”我打断她，指尖抵在唇上。
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