禁足令解除那日，春桃把包袱捆得死紧，我却站在冷院破门槛前没动。
风卷着炭灰往脸上扑，我盯着廊下那两个空炭盆——王氏撤炭时，大概以为我会像原主那样哭哭啼啼求她开恩。
可她不知道，这冷院每一片碎瓷、每一团湿棉絮，都是我给她备的棺材板。
小姐？春桃踮脚替我拂去肩头炭灰，回正院的马车在门外候着呢。
我摸了摸袖中那张字据——昨日沈福带着账房先生来清点，我让春桃把炭盆缺口、药罐底的霉斑、被褥里的水痕全记在册。
墨迹还未干透，纸角沾着点冷院的泥，倒像块烧红的烙铁。
不搬。我弯腰捡起块炭渣，在斑驳的院墙上画了道竖线——这是我在冷院的第二十七天。去把炭灰收进木匣，再找账房要十盆新炭。
春桃眼睛一亮：小姐是要......
要让全相府的人都看见。我望着她发顶翘起的呆毛，看见沈清棠被禁足时，住的是漏风的屋子，盖的是发霉的被，喝的是凉透的药。
她抿着嘴笑，转身跑向偏房时，裙角带起一阵风，把墙上的炭线吹歪了半寸。
我望着那道歪线，指尖轻轻抚过——歪就歪吧，等王氏的体面碎成渣，再让她给我描得端端正正。
消息传得比春桃的脚步还快。
次日午后，我在冷院晒炭灰，听见几个粗使丫鬟在院外嚼舌根：听说嫡小姐把冷院的破东西全记册子了？嘘，夫人昨儿摔了三个茶盏，茶盏碴子扎得手直冒血呢。
我捏着炭灰的手顿了顿。
王氏惯会装贤良，从前原主被苛待，她总说为了磨磨脾气，如今我偏要把这摊在太阳底下晒——让族老们看看，让父亲想想，让全大宁朝的人都知道，沈相府的嫡女，是怎么被继母磋磨的。
三日后的小宴，王氏果然上套。
我站在镜前，春桃举着件洗得发白的湖蓝衫子直撇嘴：夫人让人送来的，说是旧衣更显规矩
我摸着母亲留下的白玉兰簪，冰凉的玉贴着耳垂。
那是母亲咽气前塞给我的，当时她咳得说不出话，只把簪子往我手心按了又按。
我望着镜中自己，素白裙裾垂到脚面，发间那支玉兰没有珠翠衬着，倒比满屋子的锦绣更干净。
就穿这个。我对着镜子理了理裙褶，规矩？
我倒要看看，谁更懂沈家的规矩。
前厅里，王氏穿了件金丝绣牡丹的褙子，鬓边插着东珠步摇，走动时叮铃作响。
她见我进来，眼尾挑了挑：清棠，你这素色......
母亲。我打断她，女儿记得，父亲说过嫡女衣饰当雅，不可逾制
她的笑容僵在脸上。
族中三老太太正扶着丫鬟往主位走，瞥见我发间的玉兰簪，忽然顿住脚：这簪子......像极了当年沈夫人的。
沈相正在给族老奉茶，手猛地一抖，茶盏磕在案几上，溅湿了半幅衣袖。
他抬头看我，眼眶慢慢红了——当年母亲病中，总爱戴着这支簪子坐在廊下，说玉兰香能压咳。
席间，沈清瑶夹了块桂花糕推到我面前，指尖上的珊瑚护甲闪得人眼疼：姐姐在冷院可还习惯？
昨儿听门房说，夜里冷得连老鼠都冻死了。
我捏着银匙的手紧了紧。
她说话时，王氏正用帕子掩着嘴笑，茶盏沿儿在她唇上压出道红印。
老鼠死了，蛇却活得好好的。我放下银匙，望着沈清瑶发间那支和王氏同款的珍珠簪，躲在暖窝里，吐着信子等人心软。
满座静得能听见炭盆里的火星噼啪响。
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