诗会散后，春桃捧着我的斗篷追上来时，发顶那朵珍珠攒成的珠花被穿堂风刮得乱颤。
她喘着气站定在我身侧，望着竹廊尽头顾昭珩离去的玄色背影，小声道：“小姐，咱们回院吗？您今日站了大半个时辰，脚该酸了。”
我望着那抹身影消失在垂花门外，风卷着他衣摆的暗纹云纹，像片要飘走的墨云。
“他今日开口，不是为诗。”我指尖摩挲着袖口的缠枝纹，春桃的呼吸声在耳侧轻得像片羽毛，“靖王素日连公主的诗会都懒怠赏脸，今日却夸我‘胜过满园春色’——他若真不屑，半句都不会说。”
春桃的手指绞着斗篷带子，绣着并蒂莲的帕子被她捏出褶皱：“小姐是说……他在算计咱们？”
“原书里他在意的从来不是闺秀才情。”我望着竹廊外的竹叶在夕阳下泛着金红，像浸在蜜里的玉片，“他是在试探——试探我是不是还像从前那样，是个任人拿捏的‘疯女’。”
春桃打了个寒颤，珠花“叮”地撞在鬓边银簪上：“那小姐要怎么办？”
我转身往回走，木屐踩过青石板的声音清脆得像敲玉：“让他知道，我不是棋子。”
次日清晨，春桃捧着抄好的《残荷赋》站在我案前时，砚台里的墨香还未散尽。
我指着三张诗笺：“一张挂到藏书阁西墙的博古架上，那是父亲每日晨读的位置；一张托人送到柳尚书府，就说我昨日诗会仓促，补抄一份请柳姑娘指正；最后一张……”我顿了顿，“让沈福‘不小心’落在前厅东角的案几上——那是靖王与父亲议事必经之路。”
春桃睁圆了眼睛：“小姐是算准了靖王今日要来？”
我拨弄着案头的青玉镇纸，镇纸下压着份北境军报抄本——昨日父亲与幕僚议事时，我借送茶的由头瞧了两眼。
“北境粮草调度的折子昨日递到相府，靖王负责监军，今日必定来谈。”
午后未时三刻，沈福掀着棉帘进来时，眉梢都带着笑纹。
他弓着背将茶盏放在我手边，压低声音道：“姑娘，今日靖王殿下在前厅站了足有半盏茶。老奴送茶时，见他把那诗笺折了三折，收进广袖里了。”
我捏着茶盏的手微顿，茶汤在盏中晃出细小的涟漪。
“他说了什么？”
“只问了句‘这是谁的字’，老奴回‘是嫡姑娘前日诗会的新作’，他便没再言语。”沈福搓了搓手，“不过老奴瞧着，殿下的指节在袖中捏得发白——像是在较劲。”
我垂眸笑了笑。
顾昭珩啊顾昭珩，你以为收走诗笺就能把我当棋子？
我将茶盏重重搁在案上，瓷片与木案相击的脆响惊得春桃缩了缩脖子。
“他要的是可控的变数，可他不知道……”我抬眼时，窗外的阳光正落进眸中，“我要的是执棋的手。”
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