离开“血饵”峡谷的辐射范围后，高楠在崎岖的岩窟中穿行了整整三天。他选择了一条极其隐蔽的路线，时而潜入冰冷刺骨的地下暗河，时而攀爬陡峭的断裂岩层，多次改变方向，甚至刻意绕行了几处能量紊乱的区域，以最大限度地抹去自己的踪迹。
最终，他在一片被称为“晶化墓园”的区域边缘，找到了一处理想的临时藏身之所。这是一处天然形成的半封闭岩洞，入口被垂落的巨大晶簇遮挡，洞内空间不大，但深处有一道细微的地热裂隙，散发出稳定的温热。更重要的是，周围散布着大量天然的能量结晶矿脉，它们散发的波动恰好能干扰大多数探测手段。
高楠在洞口布置了三层隐匿结界——最外层是模拟周围岩石纹理的视觉伪装，中间是扭曲能量感应的混沌迷雾，最内层则是他新领悟的、融合了“腐蚀”规则的寂静力场，能吸收声音和气味。做完这一切，他才稍稍放松紧绷的神经，在洞窟最深处盘膝坐下。
是时候清点收获了。
他首先取出了那几块从“血饵”峡谷外围采集到的“源血结晶”。暗红色的晶块在掌心中微微发光，触感温润如玉石，但内里却仿佛有生命般缓缓脉动。归墟之眼穿透表层，能看到其中蕴含的是一种极其精纯、却又充满暴虐生命力的能量，同时混杂着深渊特有的混乱与污秽意志。
“裂刃兄弟会不惜代价采集此物，必然有大用。”高楠暗忖。笔记本中提到“纯度远超预期”，说明这东西对裂刃极为重要。而他亲身感受过结晶中蕴含的能量层次后，更确信这一点。
但直接吸收的风险极高。这种能量本质狂暴，又带有强烈的混乱侵蚀特性，寻常修行者贸然吸收，轻则经脉受损、神智错乱，重则肉身异化、沦为只知杀戮的怪物。即便是高楠的混沌本源之躯，也不敢说能完全压制其中的混乱意志。
“需要转化。”他目光沉静。混沌本源的特性是“包容”与“归墟”，理论上可以同化一切能量，但需要一个过程。他目前的状态，直接吞噬整块结晶，成功率不足五成。
沉吟片刻，高楠有了决断。他取出一块最小的源血结晶，约拇指大小，置于掌心。灰黑色的混沌气流自掌心涌出，如蛛网般将结晶层层包裹，开始缓慢地、试探性地抽取其中一丝能量。
嗤——
结晶表面泛起涟漪般的红光，那一丝被抽取的能量如活物般挣扎，其中蕴含的混乱意志化作无数尖啸冲击高楠的心神。高楠面无表情，寂灭意境运转，将这些杂念一一碾碎，只留下最精纯的生命能量与深渊特质，缓缓导入经脉。
剧痛！仿佛有岩浆在血管中奔流！但与此同时，一股澎湃到极点的生命力也随之扩散，快速修复着他此前激战留下的暗伤，甚至隐隐强化着他的体魄。存在稳定性开始极其缓慢地上升：30.01%...30.02%...
有效！但过程痛苦而缓慢。照这个速度，完全转化这一小块结晶，至少需要十天。而手中的结晶，足有七块。
“太慢了。”高楠皱眉。外界危机四伏，裂刃兄弟会、锈水财阀、秩序巡天者如同悬顶之剑，他缺的就是时间。
必须另辟蹊径。
他目光落在另一件物品上——那本从平台骸骨旁拾取的、封面焦黑的皮质笔记本。之前只是粗略翻阅，如今静下心来，他打算仔细研读，或许能找到关于“源血结晶”的其他用法，或是裂刃兄弟会的更多图谋。
笔记的材质特殊，似乎经过某种防火防腐处理，才能在“血饵”峡谷那种环境下保存下来。前面的内容他早已看过，记录的是勘探队探索峡谷的经历与伤亡。他快速翻到中后部，那里有几页被污渍覆盖，但通过归墟之眼的透视能力，依稀能辨认出一些字迹。
“...卡尔森队长发狂前，曾反复念叨‘钥匙在血中’...我们在他身上发现了这个...”
字迹在此处模糊，但旁边用简陋的线条画了一个图案：一个等边三角形，中心有一个扭曲的符号，三角形三个角各连接着一个较小的圆形，圆形内分别标注着奇异的符文。高楠瞳孔微缩——这符号，与他在低语深渊那扇巨门上看到的某些纹路，有三分相似！
“难道...”一个念头划过脑海。他继续往下看。
“...按照三号石碑的残缺记载，‘血源祭坛’需以‘钥’为引，以‘血’为媒，以‘魂’为薪，方可唤...（污渍）...然‘钥’已碎，‘血’易得，‘魂’难寻...队长或许找到了某种替代之法，但代价...”
笔记的后半部分，字迹越来越潦草，充满了恐惧与绝望：
“...它们来了！从脉管里爬出来了！不，不是脉管，是血管！这峡谷是活的！我们都在它的身体里！（大片污渍）...祭坛是心脏！结晶是血液！我们都在被消化！（撕扯痕迹）...必须毁掉...毁掉...(最后几行完全无法辨认)”
笔记本到此戛然而止。最后几页有被暴力撕扯的痕迹。
高楠合上笔记本，眼中光芒明灭不定。信息量很大，但支离破碎。不过，几个关键词串联起来了：“钥匙碎片”、“源血结晶”、“血源祭坛”、“活祭”...以及那句“钥匙在血中”。
“所以，裂刃兄弟会寻找的‘钥匙碎片’，很可能与‘源血结晶’有关，甚至...结晶本身就是碎片的一部分？或者，是激活碎片的媒介？”他喃喃自语，“而‘血源祭坛’，很可能就是使用这些‘钥匙’的关键场所。需要活祭...意味着需要牺牲。”
他回忆起峡谷中那些如同血管般搏动的“生命脉管”，以及笔记本中“峡谷是活的”的疯狂描述。一个令人不寒而栗的猜想逐渐成形：整个“血饵”峡谷，或许是一个巨大的、活着的生命体，或者某个古老存在的“躯体”？而那些“源血结晶”，就是它的“血液”精华？裂刃兄弟会想要获取的，正是这些“血液”，用以进行某种与“钥匙”相关的仪式？
如果真是这样，那峡谷深处苏醒的“它”，恐怕就是这具“躯体”的意识，或者守护者。裂刃的频繁勘探，恐怕早已惊动了它。
“不能久留。必须尽快提升实力，然后远离此地。”高楠下定决心。裂刃兄弟会在此损失惨重，绝不会善罢甘休，迟早会派更强力量前来。届时若发现有人“捷足先登”，必将疯狂追杀。
他重新将注意力放回“源血结晶”。笔记本中提到“钥匙在血中”，而卡尔森队长发狂前或许找到了某种“替代之法”...这给了他启发。
“或许，我不该仅仅把它当作能量源吸收...”高楠盯着掌中暗红色的结晶，一个大胆的念头逐渐清晰，“混沌本源，可同化万物。若我将结晶中的‘生命精华’与‘混乱意志’剥离，只取其‘血’之本质，再以混沌为媒，淬炼己身...”
这是极其危险的尝试。一旦失败，他可能会被结晶中的混乱意志侵蚀，沦为怪物，或者因能量冲突而爆体而亡。但若成功，收益也将巨大——不仅能快速提升实力，或许还能窥见“钥匙碎片”与“源血”之间的奥秘。
权衡再三，高楠眼中闪过决绝。在这流放之域，畏首畏尾只有死路一条。想要在各方势力夹缝中杀出一条生路，就必须行险一搏！
他调整呼吸，将状态提升至巅峰。先取出一块稍大的“源血结晶”，置于身前。双手虚按，灰黑色的混沌气流汹涌而出，不再是简单的包裹，而是化作无数细密的丝线，如手术刀般刺入结晶内部。
