“仔细搜，秦公公说了，掘地三尺也要找到那东西。” 领头的人声音嘶哑，用靴尖踢着地上的碎砖，“王总管说了，谁找到苏家的染方，赏黄金百两。”
灯笼的光晃过那口井，其中一个侍卫突然喊道：“这里有动静！” 几个人立刻围过去，火把照亮了井边的青石板，还有地上未盖严的土坑。沈砚握紧了腰间的匕首，看见玄墨悄悄绕到侍卫身后，尾尖的白毛在夜色中划出道银线。
“喵呜 ——” 猫叫突然划破寂静，惊得侍卫们纷纷回头。就在这瞬间，沈砚猛地冲出树后，匕首寒光闪过，挑落了最前面那人手里的灯笼。玄墨趁乱窜到另一个侍卫脚边，狠狠咬了口他的脚踝，惨叫声在废墟里炸开。
苏轻晚抓起块半截的染缸碎片，朝着剩下的侍卫砸过去。碎片砸在灯笼上，火星溅到那人的衣袍，瞬间燃起小火苗。混乱中谁也没注意到，玄墨用爪子推开了井边的暗门，露出条仅容一人通过的密道，通道壁上的烛台还留着未烧完的蜡烛，显然最近有人走过。
“走这边！” 沈砚拉着苏轻晚钻进密道，玄墨紧随其后用尾巴带上门。密道里弥漫着潮湿的泥土味，墙壁上的砖刻着狐尾草图案，与苏氏染坊的地砖纹路相连。他们顺着通道往前跑，身后传来侍卫们撞门的巨响，夹杂着 “往这边追” 的喊叫。
跑过约莫几十步，密道豁然开朗，竟是间石室。墙上挂着幅巨大的染坊布防图，图上用不同颜色的丝线标注着染缸位置，其中一口红色的染缸被特别圈出，旁边写着 “秘纹之源”。石室中央的石台上放着个染槽，里面的染料还未干涸，泛着诡异的蓝光，与医案里描述的 “骨蚀散” 颜色完全一致。
“这是父亲的秘密染坊。” 苏轻晚抚摸着染槽边缘的刻痕，认出这是父亲的手迹，“他一直在偷偷研究解药。” 她突然在染槽底下摸到个凸起，用力一按，石台缓缓移开，露出个暗格，里面放着本蓝布封皮的册子，封面上写着 “水纹绫染方”。
册子翻开的瞬间，玄墨突然对着它低吼。里面不仅记录着染制秘纹的方法，还夹着张东宫织工的完整名单，每个名字旁都画着简单的符咒，最后一行写着 “以狐血引之，可唤冤魂诉真”。沈砚注意到名单末尾添了个名字 —— 周显，字迹与前面的不同，带着点颤抖的弧度，像是被迫加上去的。
密道入口传来 “轰隆” 的撞门声，显然侍卫们已经突破了暗门。沈砚将染方和名单塞进怀里，拉着苏轻晚往石室另一侧的出口跑。玄墨突然跳上布防图，用爪子按住那口红色染缸的位置，图上立刻浮现出条虚线，通向百工司的方向，在某个标记处画着个小小的鼎 —— 与木盒里的青铜鼎形状相同。
“那里一定藏着更多证据。” 沈砚的声音在奔跑中有些发喘，“是东宫药库的位置。” 他想起祖父说过，百工司地下有连通东宫的秘道，当年禁军就是从那里进出的。
跑出密道时，他们发现自己站在条狭窄的巷子里，对面正是百工司的后墙。墙头上的灯笼晃来晃去，映出巡逻侍卫的影子。玄墨突然窜上墙头，对着里面 “喵” 了一声，片刻后墙内传来几声猫叫回应。
“是宫里的御猫。” 苏轻晚认出那是父亲当年送给贵妃的猫崽子，没想到繁衍至今，“它们能帮我们引开侍卫。” 她从怀里掏出块从医案里掉出来的迦南香，点燃后扔到巷子另一头，香气立刻吸引了墙头上的猫，也惊动了巡逻的侍卫。
趁着混乱，沈砚和苏轻晚翻墙进入百工司后院。玄墨带着他们穿过堆放杂物的回廊，来到处挂着 “禁地” 牌子的小院前。院门的铜环铸成狐狸头形状，沈砚将青铜小鼎扣在环上，“咔哒” 一声，门开了。
院里种着丛茂密的狐尾草，叶片上还沾着未干的露水，在月光下闪着银光。草从里藏着口枯井，井口的石板与苏氏染坊的青石板一模一样。玄墨跳进井里，很快叼上来个麻绳捆着的木匣子，上面的封条写着 “东宫织工档案”，盖着的红印已经有些模糊，却仍能看出是太子的私印。
“找到了。” 沈砚解开麻绳时，手指被粗糙的绳结磨出了血，血珠滴在木匣上，竟让封条上的字迹浮现出来 ——“永禁于此，直至狐鸣之日”。他想起玄墨在染坊的嚎叫，想起那些被唤醒的织工名字，突然明白所谓的 “狐鸣之日”，就是真相大白的那天。
就在这时，远处传来急促的脚步声，火把的光从回廊尽头晃过来，照亮了王瑾那张苍白的脸。他身后跟着十几个侍卫，手里都握着出鞘的刀，刀刃在月光下闪着寒光。“沈少卿，苏医官，真是巧啊。” 王瑾的声音像被砂纸磨过，“老夫正到处找你们呢。”
玄墨突然挡在沈砚和苏轻晚身前，绿幽幽的眼睛里满是敌意，喉咙里发出低沉的咆哮。沈砚将木匣塞进苏轻晚怀里，握紧了腰间的匕首：“你先走，去大理寺找赵猛，把东西交给卷宗房的老吏。” 他左眉骨的刀疤在火光下泛着冷光，“我来拖住他们。”
苏轻晚的眼泪在眼眶里打转，却用力摇了摇头：“要走一起走。” 她举起那半块染梭，梭尖对着王瑾，“我父亲留下的东西，绝不会让你这种人夺走。”
王瑾的目光落在染梭上，脸色突然变得惨白：“苏文渊的女儿…… 果然是你。” 他挥了挥手，侍卫们立刻围了上来，刀光在两人面前织成道密不透风的网。
玄墨突然发出声凄厉的嚎叫，身体周围泛起淡蓝色的光晕，尾尖的白毛变得越来越亮，竟在它身后拉出九条毛茸茸的影子 —— 那是狐狸的尾巴，在月光下像九条流动的银带。王瑾的脸色瞬间变得惨白，踉跄着后退了两步，嘴里喃喃着：“狐妖…… 真的是狐妖……”
沈砚趁机拉着苏轻晚往后退，背靠着那口枯井。他知道，这场在苏氏染坊开始的追查，即将在百工司的禁院里迎来第一个转折。而玄墨显露的真身，或许就是解开所有谜团的关键，也是对抗王瑾的唯一希望。
月光穿过百工司的飞檐，在地上投下破碎的影子，像被撕碎的绸缎。沈砚握紧匕首，看着王瑾带来的侍卫步步逼近，突然觉得左眉骨的刀疤开始发烫，像有团火在燃烧 —— 那是祖父留下的印记，也是他必须背负的责任。无论今夜能否逃出这禁院，他都要让那些藏在染缸里的秘密、那些被染
