“查过卷宗，” 苏轻晚声音带不易察觉的颤抖，“王瑾亲兵配有狐纹腰带，穗子用西域进贡金线，掺了狐族尾毛，说能辟邪。” 她指着周显指甲，“指甲缝皮肤组织不是他的，颜色更深，带点……”
“金粉。” 沈砚接过放大镜，见指甲缝嵌极细金色颗粒，“是禁军腰带穗子金线磨损后留下的。” 他想起玄墨在袭击者身上留下的爪痕，渗出的血珠也带类似金粉，“王瑾的人确实动过手。”
验尸房窗户 “哐当” 被风吹开，卷进带湿气的冷风，烛火剧烈晃动。玄墨跳上窗台，对皇城方向嚎叫，声音像女人哭泣。沈砚探头，百工司屋顶飘着黑烟，比今早更浓，在天上拖长尾。
“他们在销毁证据。” 沈砚握紧腰间匕首，鞘身缠枝纹硌得掌心生疼，“赵猛的人还没传回消息？派去监视百工司和王瑾府的人已去三个时辰了。”
苏轻晚收好验尸记录，银笔划过纸张刺耳：“尸检报告关键证据有三个：狐毛、骨粉、这枚令牌。” 她将装令牌的盒子递沈砚，“这东西认主，你带或许能触发更多线索 —— 玄墨好像很信任你。”
玄墨蹭沈砚手背，尾尖白毛沾验尸台银粉像落雪。沈砚接盒子时指尖灼热，似有东西顺血脉上涌，与腰间狐纹玉佩共鸣发出细微嗡鸣。
“王瑾为什么杀周显？” 沈砚看验尸台旁铜盆，绸缎纤维还在蠕动，“周显替他处理二十年脏活，按理说不该留活口。” 他觉拼图缺了最重要一块。
苏轻晚清洗解剖刀，动作顿了顿：“或许周显知道不该知道的事，比如……” 她用银刀指窗外百工司方向，“那些被藏的东宫旧物。” 她想起父亲医案里的话：“水纹绫染成之日，便是东宫秘辛现世之时。”
玄墨对铜盆绸缎纤维低吼，纤维受召唤般聚拢，在水面拼出模糊图案 —— 城郊窑厂轮廓，中央巨大石臼旁，戴银面具的人提麻袋往臼里倒东西，形状像人的手臂。
“是窑厂的石臼。” 沈砚喉结动了动，“赵猛去这么久没消息，会不会……” 他没说下去，心里已有不好预感。玄墨突然窜出验尸房，沈砚和苏轻晚对视一眼立刻跟上。
天色已暗，大理寺灯笼亮起，在青砖投下晃动光晕。玄墨狂奔，穿过回廊撞翻两个灯笼，火苗滚两圈熄灭留焦糊味。它停在大理寺后门，对辆熟悉马车低吼 —— 正是今早从染坊门口路过的那辆，车帘紧闭，里面人影是王瑾。
“沈少卿好兴致，竟在验尸房待到天黑。” 王瑾声音从车里传来，带刻意沙哑，“听闻周显案有新发现？能否让老夫开开眼界？” 车帘被骨节分明的手掀开，露出苍白的脸，眼角皱纹沾未擦净的金粉。
玄墨扑向王瑾袖口撕开道口子，露出狐纹腰带，穗子金线在灯笼下闪光，与周显指甲缝金粉相同。沈砚手按腰间匕首，见王瑾手腕有淡青色印记，与周显脚踝狐尾草如出一辙。
“王总管深夜造访，就是为打听案情？” 沈砚声音冷如验尸房青铜盆，“按律，无关人等不得干涉大理寺办案，莫非总管忘了？” 他注意到马车里放着黑布包，形状与密室青铜盒子相似。
王瑾脸色僵了僵，突然笑起来，声音像被砂纸磨过：“老夫只是路过，听闻少卿在此，特来送样东西。” 他从车里拿出卷轴递过来，“这是二十年前苏氏染坊的地契，或许对查案有用。”
苏轻晚接卷轴时指尖碰王瑾的手，突然 “嘶” 地吸气。那人皮肤冰得像铁，指甲缝嵌暗红粉末 —— 与染缸底骨粉颜色相同。玄墨对粉末低吼，尾尖白毛直竖像绷紧的针。
“多谢总管好意。” 沈砚将卷轴收好，看马车车轮沾泥点混黑色灰烬，与百工司黑烟成分一致，“只是案情未明，不便透露细节，总管请回吧。”
王瑾眼神暗了暗，放下车帘：“那老夫就不打扰少卿查案了。” 马车启动时，沈砚听见极轻的碎裂声像瓷器被打碎，紧接着玄墨尖锐嚎叫，对马车背影弓背，绿眼里满是敌意。
“他车里有问题。” 苏轻晚望马车消失方向，“地契是假的，纸质太新，边缘磨损是刻意做旧的。” 她展开卷轴，在夹层发现字条，朱砂写着 “窑厂危” 三个字。
玄墨突然朝城郊方向跑去，沈砚和苏轻晚立刻跟上。夜风卷起衣袂，月白袍与玄色官服在灯笼下交织像流动光影。沈砚握半枚织梭，指腹伤口渗血，滴在 “苏氏染坊” 字上被吸收，留暗红印记像绽开的血花。
他知王瑾出现绝非偶然。马车上的黑烟、车帘后黑布包、刻意留下的字条都在暗示什么。窑厂藏着石臼和骨粉，恐怕正发生无法预料的事。
玄墨身影在夜色中变小像跳动火星。沈砚握紧匕首，左眉骨刀疤在灯笼下泛冷光。他想起周显尸体里的令牌、密室水纹绫、苏轻晚父亲医案里没写完的话 —— 所有线索像染缸里的丝线，缠绕指向被掩埋的真相，尽头或许是二十年前大火余烬，正等被风吹燃，烧毁长安城的平静。
夜风传来隐约爆炸声，城郊火光映红半边天，像烧红的烙铁烫在夜幕上。沈砚心跳骤加速，玄墨嚎叫凄厉，在夜风中撕开道口子，带染坊染料腥气和狐族血腥朝火光狂奔。他知必须赶在火势蔓延前到窑厂，否则灰烬里的秘密会永远沉入黑暗，再无法重见天日。
