承德城的晨雾刚散，田埂上就满是忙碌的身影。李老栓正教着乡亲们起垄，锄头下去的深浅都带着讲究；王老实蹲在河边，小心翼翼地往水田里撒稻种，指尖沾着泥，却笑得比谁都亮。小石头跟在后面，手里拎着个小篮子，把掉在地上的谷种一颗颗捡起来，像在收集星星。
魏奎胜蹲在田埂上，看着新翻的泥土里冒出的嫩芽，心里正踏实，就见曹兴国从城里快步走来，军靴踩在湿泥上，留下一串深脚印。
“老魏，”曹兴国蹲在他身边，从怀里掏出份电报，“根据地的命令，让咱们即日北上，跟关东军干一场。”
魏奎胜捏着电报的手紧了紧，纸边都被攥皱了：“啥时候动身？”
“三天后。”曹兴国望着远处的群山，“关东军在边境屯了不少兵，再不打过去，他们就要往南压了。”他拍了拍魏奎胜的肩膀，“承德这边交给你，我放心。”
“放心吧。”魏奎胜站起身，拍了拍裤腿上的泥，“粮食够吃，护城队也练出来了，还有李师傅他们教种地，错不了。”
消息传开时，教堂的院子里正飘着蒸馒头的热气。王师傅把最后一笼馒头端出来，听到动静，手里的抹布都忘了放下：“曹团长要走？那……那俺给部队烙点干粮，路上带着顶饿。”
“俺们村的驴能驮东西！”老汉从外面跑进来，肩上还扛着捆新割的柳条，“让俺儿子跟着去，他识路，还会给牲口治病！”
妇女们也围过来，手里的针线笸箩晃得叮当作响：“给战士们缝点鞋垫吧，山路磨脚。”张婶说着，已经拿起了布块，银针穿得飞快。
藤本站在墙角，手里的枪擦得锃亮。听到要去打关东军，他的眼睛亮得像淬了火：“团长，算我一个！我在东北待过，熟悉地形。”
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